本报记者 史治国 通讯员 司俊贤 石瑞华 文/图

早就听说荥阳千尺塔。千尺塔位于汴河发源地荥阳贾峪镇西南大周山（俗称塔山）顶，是一座建于宋代初年的佛塔，准确地说，应该叫大周山宋塔，是荥阳现存最早的古塔，当之无愧的“荥阳第一塔”。作为历史遗产，千尺塔具有很高的文物价值和观赏价值。近日，在杏花开放的时节，记者走近了这座佛塔圣地……

千尺塔，又名曹皇后塔。据《河南通志》载：“大周山，荥阳南三十五里，宋仁宗曹皇后建塔于上。千尺塔为九级六角形阁楼式砖塔，高15米。从山下到塔顶，有一千多尺，故称为千尺塔。”《荥阳县志》也有记载：“宋仁宗建塔于大周山之上。”由于从大周山脚下到塔顶有千尺高度，所以叫“千尺塔”。

始建于北宋仁宗年间的千尺塔有一个美丽的传说。相传宋仁宗明道二年（1033），在大周山下朱家峪选纳曹家女子入宫，次年即景佑元年（1034）就册立为皇后。曹皇后原来是一位民女，出生在大周山下的朱家峪，她幼时善良懂事，喜爱文墨，因其头部和脸上都长有病疮，遭到嫂嫂的虐待，被赶到山中放牧。女子在山中放牧的同时，还用树枝在山石上习文练字，其精神感动了山神，从山石间流出一股墨汁来，供女子练习书法。长此以往，女子沐浴在墨香和山上中草药的药味中，头上脸上的病疮竟不见了，变得美丽漂亮、楚楚动人。此传说传到了宫内，宋仁宗便派人把她接到宫中做了娘娘。后来女子却过不惯宫中锦衣玉食的生活，思念家乡，郁闷成疾。宋仁宗便命人在她的故乡建座塔，同时在宫内建筑“望乡楼”，以便皇后登楼望塔，解其思乡之愁。望乡楼很快就建成了，可建造一座千尺高的塔谈何容易。当时有一位聪明的工匠就出主意，以羊群驮砖，白灰浆砌筑，把塔建于大周山上。很快一座八级六角阁式塔就建立在大周山之巅，因此，大周山也叫塔山。此后，曹皇后就能站在开封的望乡楼远眺家乡的千尺塔了。如今在大周山南侧悬崖巨石旁，有一泉眼，泉眼上边刻有“润笔泉”三个大字，相传是曹皇后当年写字润笔之处。从润笔泉石级而下6米左右，有一块巨大的青石，上边有大大小小模模糊糊的字迹，传说是曹皇后的“写字崖”。

千尺塔整体由白灰、青砖混合建成，坐北向南，塔身设有真假门洞，每层塔室中空，从下往上，塔身逐渐变小，最上层呈六棱尖顶。六个翼角向上起翘，不仅增强塔身的整体曲线的美感，而且还具有实际的保护作用，就是减轻水害，增加塔寿命。

千尺塔是“曹皇后”塔的传说在民间流传了千年，但千尺塔建于圣寿寺内，寺内现存明嘉靖二十六年（1547）碑文中的记载却是另外一个人的故事。“此定光所以至也。是虽去矣，灵气犹存；身虽逝矣，骸骨尚在。此塔记之所以立也。”此段记述说明，定光和尚（五代至北宋早期人是北宋高僧。主要活动于南方，淳化年间（990—994）坐化）似曾来此山并圆寂在这里，千尺塔即是为纪念他而建。

寺内另有三尊残石佛。塔周围有砖石垒砌寨墙，依山势起伏而建，寨墙东、南、北三面辟拱形券门，其中东、南门均镶嵌石刻匾额，上书“钺佛寨”三大字为清咸丰年间（1851—1861）刻。千尺塔建筑于自然地表上，历经近千年，有文献记载的地震有29次之多，其中1813年的大地震震中就在10多里远的贾峪村西的谷山，谷山顶的祖师庙存有关于这次地震的碑刻。在这次地震中，千尺塔周边的庙宇塌了，千尺塔却矗立至今，充分反映了我国古代砖构建筑艺术的高超。