柴火垛

罗俊士

那年开春，我在院里空地上种了两畦菜豇。施肥，浇水，锄草，菜豇秧很快爬上架，开出好多小白花，居然还招来几只蜜蜂。

这天快晌午，老三从市里回来了。我俩正在屋里说话，老娘笑眯眯地进了屋，她手里攥着一小把菜豇。老大，该做饭了，我薅了把菜豇，你看够不？不够我再薅。老三接过那把菜豇，摊在长条饭桌上，嘿嘿直乐。老娘问，你笑啥哩，我说错话了吗？老三说你没说错话，是薅错菜了。

菜豇能长一尺多长，老娘薅下的菜豇，长不过半拃，比蚊香还细小。我曾多次警告老娘不要乱薅菜豇，可她就是不听。

老娘患阿尔兹海默病好几年了，丢三落四，认死理，每天都要找活干，怎么阻拦都白搭。

老三说让娘去外面拾柴火呗。老娘乐得直拍巴掌，我最愿意拾柴火了！可老大不让出门。我怕老娘走丢，街门每天都从里面上锁。老三说走不丢的，娘认得回家的路。

开始那几天，我每每送老娘出村，然后远远盯着，直到她抱着柴火回来。

后来我总是开着电动三轮车去接老娘。她拾到的柴火太多，抱不动，得用车拉。

老娘哪是拾柴火，简直是生抢硬夺。大堤旁好多家地头堆有玉米秸秆，老娘去这边抱一抱，去那边抱一抱，搁到一旁就是自己的了。有邻居发现了，笑笑，没说什么。隔几天，那些玉米秸秆全不见了。不用问，都拉回自家院里了。

大堤两旁有好多柳树，每年都要刨掉一些老的，栽新的。见树被放倒，老娘麻利扑过去撅树枝。买树人不愿意，因为树枝也能论斤卖钱。老娘不听劝，边撅树枝边嚷嚷，队里哪年刨树都让人撅树枝，你们难道不是生产队里的人？有人说，生产队早解散了，现在是谁掏钱谁做主。老娘说骗人，我家老头儿说过，生产队永远不会解散。老娘口中的老头儿当然是我已经去世的爹，我爹当过十几年生产队长，还参加过县里的劳模会。

让我诧异并好笑的是，老娘居然抱回几根两米长的杨木桩子。那是买树人按尺寸锯好，堆放在村头，准备装车送木材市场出卖的。

我让老娘给人家送回去，老娘说抱不动。我说不是你抱回家的吗？老娘说往家抱得动，往外抱不动。

夜里，荣发生找上门来，说他们少了木头，还说有人见老奶奶连跑几趟往家抱木头。我说正愁不知失主是谁呢。就开三轮车给他送了回去。

我读初中时，有时下学回来，见娘不在家，就去村外接她。娘收工后经常顺路拾柴或割草。遇有夜里刮大风，她巴明儿就去堤旁捡落枝。有回我翻过大堤，见娘正在堤旁擦汗。她背一大捆青草，仿佛背着一座泰山，呼呼大喘，实在太累了，不得不在堤旁歇息。我想帮娘背一段路，却两腿发软，摇摇晃晃直想跌倒，末了只能解开草捆，抱一大抱草，减轻一点娘的重负。

那时拉不起煤炭，烧炕做饭离不了柴火。因为娘的勤谨，我家那个柴火垛从未有烧完见底的时候。柴火垛里除树枝和穰草外，也有麦秸，谷秆，豆秧，花生秧，红薯秧，棉花棵，茄棵，辣椒棵，高粱、玉米秸秆和芝麻秸秆等。也有河水退落后留下的烂椽子烂木板。甚至有槐树榆树柳树杨树疙瘩，那是娘在农闲时节弄回家的。有回星期天，我去堤旁刨柳树疙瘩，较劲半天，累出通身大汗才刨利落，方知娘是多么不易。她正晌做工，回家忙做饭，夜里纺线做衣服总是很晚才睡，抽空就拾柴火，日复一日忙个不停，就为营造一个温馨的家。

我是退休后才回老家居住的，原想伺候老娘安度晚年，不想脑子糊涂的她，做活儿还做上瘾了。

眼下正值数伏天，知了的叫声被炎阳灼烤得尖锐而细长。我说娘啊，天这么热，不要再出来割草了。转念又说，你割草拾柴再多也没用，咱家冬天取暖有蜂窝炉和电褥子，不用烧炕，也无炕可烧。老娘说做饭不得烧柴火吗？我说做饭用电磁炉和液化气，也不烧柴火。老娘呆了，一路哭丧着脸，不说话。

仅隔一天，老娘又要去割草。我说你歇歇不好吗？老娘说不好，闲下来心里发慌。

日积月累，柴火垛高达屋檐，很快越过了屋脊。

有天傍晚，我用木杈往垛顶扔柴火。扔罢，催老娘去厨房吃饭。老娘却不走，她把散落在地的枝叶扫到垛根，又绕着柴火垛转悠，满脸是笑。

太阳落山，西天血红，柴火垛被镀上了一层金红色，老娘的脸庞也红彤彤的，似乎洋溢着一种叫幸福的东西。

突然发现，老娘是那么瘦弱矮小，仿佛被柴火垛衬小的。

渐渐，老娘拾不动柴火了，甚至路都走不稳，得靠拐杖支撑。她每天掂个马扎坐在柴火垛前晒太阳，嘴里喃喃自语，不知说些什么。

前年初冬，86岁的老娘，因为心脑严重衰竭，殁了。出殡这天，有个两响炮落在柴火垛顶，小北风呼呼吹几口，火焰冲天而起。那么多帮忙的，没有一人泼水灭火，但见一片泪光，随大火越燃越烈。

恍惚中，那个柴火垛还在，老娘颤巍巍站在垛前，学我喊了声茄子，被永远定格在了相框里。