14日下午,2018年俄罗斯世界杯亚洲区预选赛第二阶段暨40强赛分组抽签仪式在马来西亚进行。中国国家队与苦主之一的卡塔尔队、马尔代夫队、不丹队和中国香港队同处C组,国足首战将于6月16日客战不丹队。
与前两届世预赛相比,国足这次运气不错,其中最难缠的当属卡塔尔,其余队伍对国足基本上构不成威胁。如果不出意外,国足与卡塔尔肯定锁定前两名,两队的直接交手成绩将决定谁是小组第一直接晋级,赛程方面国足将在第五轮客场面对卡塔尔,在最后一轮主场面对卡塔尔,并且国足最后两轮都是主场,也拥有一定的优势。
本次参加第一阶段预赛的队伍共40支,分8组,每组5队,进行主客场比赛,每组积分最高的一支队伍和4个成绩最好的第二名,进入到第二阶段,也就是所谓的12强赛。在12强赛中,12支队伍将分为两组,再进行主客场制较量,以积分排定座次。两个小组的前两名直接获得世界杯入场券,至于两个小组的第三名是否要进行一场附加赛,则取决于接下来国际足联是否会把亚洲区的世界杯名额维持在4.5个。
据了解,抽签揭晓后,国足的主场也开始积极运作,西安目前正在积极申办,只是还要面对南京、沈阳等其他城市的竞争,而中国足协会对世预赛国足主场进行招标,以确定最终的举办城市。 本报记者 刘超峰