张天野

中国各地方言土语里，老子常是第一人称，给人的印象就是自高自大的人自称，一般人亦用于气愤或开玩笑的场合。所以许多人以为这个称谓很不雅。其实不然，自称老子不仅是现代人的专利，而是古已有之。

众所周知，老子是诸子百家中的一位，乃道家学派的创始人，道教尊他为太上老君。老子因何被称为老子呢？子是春秋战国时期对人的尊称，相当于夫子、先生。诸子百家里多以姓氏加子来命名，像孔子、孟子、孙子、庄子等。老子姓李名耳，也有人说他叫老聃，因而人称老子。为啥不叫李子呢？李子是咱中国的一种水果，跟桃、杏很相似，大概古人觉得这样称呼，对先贤不大尊敬吧，呵呵。还有种说法认为，老子刚出生时就须发皆白，或说其母怀孕八十一载才生下老子，这都是神话传说，不足为信。

老子作为称谓，一开始则是老年人的自称，相当于老夫。其出处有：《后汉书·逸民传·韩康》：“此自老子与之，亭长何罪！”《晋书·庾亮传》：“老子于此处兴复不浅。”在这两本史书里，韩康和庾亮分别自称老子。宋词里，苏轼《青玉案》词云“若到松江呼小渡，莫惊鸳鹭，四桥尽是、老子经行处”，辛弃疾《水调歌头》词云“老子旧游处，回首梦耶非”，苏辛写词时年纪都很大，故自称老子。古典小说里这种用法也屡见不鲜。

从老年人自称，老子又有了泛指老年人的意思。《江表传》里有：“足以惊骇老子（指曹操）否？” 白居易也有《晚起闲行》诗曰：“皤然一老子，拥裘仍隐几。”

老子的另一层意思，则是父亲的俗称，见于《宋书》和陆游的《老学庵笔记》。

老子的这几层含义互相影响，才有了今天的第一人称称谓。怎么说呢？道家和道教在民间底蕴深厚，人们崇敬老子，故以其为称呼。此其一。其二，中国人好倚老卖老，即使年轻人有时也喜欢故意装成熟，这就使得老子这个老年人自称和泛称有了更适合语言土壤。其三，在国人心目里，冒充别人的长辈是十足的占便宜，这种心态也让老子这个称谓使用更加广泛了。