林 岩

广东岭南西樵山的土壤为酸性火山土，肥沃的水土加之岭南独有的气候条件，使得这里的佛手瓜甘甜肥美，品相绝佳，海内外闻名遐迩。此瓜呈梨形，外面凸起的部分很像手指，中间一道很深的沟，其状酷似两掌合十的样子，故谓之“佛手瓜”，暗含“福寿”之意。

佛手瓜属葫芦科，两年生草本植物，又名合掌瓜、拳头瓜、菜肴梨、万年瓜、隼人瓜、安南瓜等。原产于美洲及西印度群岛。19世纪初期传入我国，在华南、西南等地开始种植。西樵山种植佛手瓜已有近二百年的历史了，20世纪30年代，西樵山八个村落数千人大面积种植这种藤蔓植物。当地人吃不了，就晒成干菜，或者挑到山下卖给外地人。与茶叶等土特产一样，成为当地村民主要经济收入来源之一。即便是战乱灾祸频仍的年代，西樵山佛手瓜依然茁壮生长，使生于斯长于斯的人们度过最为艰难的岁月，一片佛心，普度众生。

佛手瓜只有一粒种子，种子离开瓜的身体就会死去，所以要想繁殖，就要把整个瓜种到地里，这是真正意义上的“种瓜得瓜”。人们可以远离家乡，可以远离故土，但是一颗赤子的心永远离不开亲情，永远离不开乡情。近年来，随着旅游业的兴盛，西樵山古老的村落焕发了青春的活力，人们的再度迁徙使得这里人丁兴旺，事业发达。佛手瓜不再是从前平凡的充饥果腹之物了，同天目湖大头鱼、天坑螺、紫贝菜等西樵山诸多特色食材一样，在粤菜名厨的手中，经过烧、焖、烩、煎等烹饪手段，成为游客大快朵颐的美食。

佛手瓜清脆可口且富含汁水，嫩瓜可当作水果直接生吃，也可以清炒、凉拌、做饺子馅、涮火锅、腌渍咸菜，能够制作多种风味的菜肴。它的果实、嫩茎叶、须丝、地下块茎均可作为食材，真可谓舍身忘私，弘扬大慈大悲的佛法，只为惠及天下苍生。

佛手瓜有着极高的营养价值和药用价值，经常食用健脾开胃，祛风解热，可以增强人体免疫力，具有扩张血管、降压利尿的功效。对于营养不良型的不孕不育和男性性功能衰退等症有很好的疗效。其含有的锌元素，可以提高儿童智力。

来西樵山旅游，无处不在的佛教文化令你依稀置身佛国。品云雾茶、饮桂花酒、吃佛手瓜不仅让你的西樵山一游大饱口福，还会让你感受岭南那无处不在的浓浓禅意。