这是7月14日美国航天局公布的“新视野”号探测器13日拍摄的冥王星（左）及其卫星卡戎的伪色照片。新华社发

据新华社洛杉矶7月14日电（记者 郭爽）美国东部时间14日晚（北京时间15日上午），美国科学家收到了“新视野”号探测器从52亿公里外传回的信号，确认它与冥王星进行了一次“成功约会”。

美国航天局的电视直播画面显示，聚集在约翰斯·霍普金斯应用物理实验室的科学家们终于等来了“新视野”号探测器回传的信号。“我们确认飞跃冥王星（任务）成功。”任务团队在推特网站宣布。

最早的信号于美国东部时间20时52分37秒（北京时间15日8时52分37秒）传回地面任务控制中心。在飞离冥王星系前，“新视野”号的任务是收集尽可能多的数据信息，这些数据全部传回地球需要16个月的时间。

美国航天局局长查尔斯·博尔登在随后举行的新闻发布会上说：“这是科学和探索的历史性胜利，我们的确再一次拓展了人类的潜能。”

“新视野”号探测器于2006年1月升空，近距离飞掠冥王星后，“新视野”号探测器还将继续前行，进入太阳系边缘神秘的柯伊伯带，那里可能隐藏着数以千计的冰冻岩石小天体。如果一切顺利，“新视野”号将成为人类第一个探索柯伊伯带的深空探测器。

冥王星体积很小且与地球相距遥远，人们对它知之甚少，它于1930年才首次进入人类视野，曾被当作太阳系第九大行星。但国际天文学联合会于2006年对大行星重新定义，冥王星“惨遭降级”为矮行星。

“新视野”对冥王星的匆匆一瞥，要花掉7.2亿美元。这一长达数年的单程“约会”，究竟有多重要？

1965年，也是在7月14日，“水手4号”探测器飞掠火星，成为人类探测器首次近距离观测另一星球。随后的50年间，人类探测器先后飞抵太阳系八大行星，而曾经的第九大行星冥王星却因距离遥远，从未迎来人类探测器。

50年后的同一天，“新视野”的这一瞥，不仅让人类终于看全了太阳系原“九大行星”，更代表人类完成了行星际观测“第一阶段”的任务。项目首席科学家艾伦·斯特恩指出，长达半个世纪的努力，将“永远是我们这个时代的传奇”。

对于人类探索太阳系而言，这绝对算得上“高光时刻”。不论“新视野”发现什么，无疑都将成为探索太阳系的里程碑事件。