连德林

《说文解字》载：“户，半门曰户，象形。”“门，从二户，象形。”门在古代指双扇大门，户指其内部堂、室、房的单扇门（繁体“戶”为繁体“門”的一半）。传统室户在布局上偏东，堂、室之间的窗偏西，分别位于堂的两侧，左右对称。因此，门户指正门、入口。而“门当”与“户对”最初则是古代大门建筑中的两个重要组成部分。

“门当”即大门前左右两侧相对而置的一对呈扁形的枕石，俗称门礅，又叫石镜、抱鼓石。有方（武官）、圆（文官）两种造型，因鼓声宏阔威严，厉如雷霆，百姓信其能避邪，故民间广泛用石鼓代“门当”。在古代，“门当”是每家都会有的，只有较大的宅门才会配有抱鼓石，它的数目决定着屋主的地位和官阶。皇族或官府用狮子形的抱鼓石；高级武官用抱鼓形狮子抱鼓石，低级武官用抱鼓形有兽头的抱鼓石；高级文官用箱形有狮子的抱鼓石，低级文官用箱形有雕饰的抱鼓石；大富豪用箱形无雕饰的抱鼓石，富豪则用石制抱鼓石。对于普通民宅，只能用木质方门墩或门枕石。

“户对”则是位于门楣上方或门楣两侧与地面平行，与门楣垂直的圆柱形木雕或砖雕，由于位于门户之上，且成双成对出现，故名。一般用短圆柱形（纯圆柱形为文官，六边形方柱为武官），因为它代表了人们生殖崇拜中重男丁的观念，意在祈求人丁旺盛、香火永续。“户对”数量的多少与官品大小成正比，一到五品可置六个，六到七品可为四个，七品以下与普通大户人家只能有两个。

大门前有门当的宅院必有户对。所以，门当、户对常常被同呼并称。门当、户对上往往雕刻有适合主人身份的图案，且门当的大小、户对的多少又标志着宅第主人财势的大小，门当和户对还是宅第主人身份、地位、家境的重要标志。过去儿女定亲之前，因有财不外露的传统观念，一般很难打听到对方情况，此时只要通过对方家门前“门当”上雕刻的纹饰以及“户对”的数量，就能了解对方家境。此后，“门当户对”逐渐演变成社会观念中衡量男婚女嫁条件的一个成语。