1940年一个夜晚，美国纽约一场露天音乐会进入尾声时，黑人歌手保罗·罗伯逊向在场数千名听众宣布：“今晚我要唱一首中国歌曲，献给战斗的中国人民，这首歌叫《起来》。”随后，罗伯逊用中文唱响：“起来，不愿做奴隶的人们……”

彼时，中国抗战正处于艰难阶段。几个月后，一套名为《起来》的黑胶唱片在纽约录制完成，收录了包括罗伯逊翻唱的这首《义勇军进行曲》在内的多首中国歌曲，作为这名美国歌唱家和在美华人对中国抗战的支持和声援。

70多年后的今天，借旧金山华人收藏家招思虹收藏的这套唱片和相关史料，让我们重温《义勇军进行曲》当年唱响在美利坚合众国上空的情景。

罗伯逊1898年出生于美国新泽西州普林斯顿，20世纪20年代，他成为广受欢迎的中低音歌唱家。30年代，他投身反对法西斯主义、追求平等权利的事业。

1940年夏，爱国音乐家刘良模赴美宣传中国抗战，在纽约结识了当时已被称为“世界歌王”的罗伯逊。罗伯逊问起中国抗战状况时说：“我们黑人和中国人民同样是被压迫的民族，我们要向坚决抗日的中国人民致敬。我要学会几首中国歌；我要把中国人民的歌曲唱给全美国和全世界的人听。”

刘良模开始逐字教罗伯逊学唱中国歌曲，其中就包括当时在中国已经被广为传唱的《义勇军进行曲》。

罗伯逊的父亲曾是美国南方种植园的黑奴，少年时从奴隶主手中逃出，后来参加了南北战争。或许是受父亲早年被奴役经历的影响，罗伯逊对“起来，不愿做奴隶的人们”等歌词产生了强烈共鸣。

1941年春，罗伯逊与刘良模组织的“华侨青年歌唱队”在纽约录制了中国歌曲专集《起来》。从此，《义勇军进行曲》等抗战歌曲在美国和其他地区开始流行。这套唱片最初发行的收益用于资助中国抗战。

这套唱片总共3张，除《义勇军进行曲》外，还收录了《凤阳花鼓》《大路歌》《到敌人后方去》等6首中国歌曲，既有传统民歌，也有以西方现代音乐形式或中西结合方式创作的歌曲。 新华社特稿