阎泽川

旧时乡下演戏，往往先由乡绅们出钱，包下戏班子在祠堂庙宇中演出；而后他们再向群众卖票赚钱，群众凭票进场看戏。

戏场只开一扇边门，由一个五大三粗的壮汉把门收票。在无人进场时，壮汉双腿跨在门槛上，双手挺在门框上，以防无票者溜进戏场。农村孩子很想看戏，但又无钱买戏票。有的孩子便瞅空边向守门壮汉哀求，边察言观色，掌握“火候”，伺机轻轻托起壮汉胳膊说：“叔叔，请您把胳膊抬高一点吧！”于是孩子趁势从壮汉胳肢窝下钻进去看戏了。

后来，文人们便把“请抬高胳膊”雅化为“高抬贵手”，意思就是请人“开恩”。推而广之，应用于各种场合的求情。