日方关于这支运输队受袭的记述是：该兵站的路线在陡峭险峻的山地，八路军到处出没。兵站第七十八汽车中队于三月二十七日的行动中遭到厄运，三分之一人员战死，四十五辆汽车全部被毁坏……中队长森本少佐率领一百三十人、四十五辆汽车，于三月二十七日晨从邯郸出发，向潞安运送军需物资。当日，武藤准尉以下五十人留守邯郸，检修二十多辆有故障的汽车。去潞安往返需要五天，行车路线横穿太行山脉，只有第一八师团的运输队穿行过这条公路，但从未发生事端。而此次该中队至预定返回的三月三十一日，车队竟杳无音讯。次日，四月一日，第五兵站汽车队松本中佐及下属留守人员接到急报后，立即在步兵支援下赶赴现场，只见到车辆全部毁坏，一片激战后的惨状。原来，兵站七十八汽车中队三月三十日夜在响堂铺西方露营休息。三十一日晨，车队出发不久，即进入两侧山地狭路。前进中为遮断壕所阻，头车刚一停下，立即受到两侧敌人射来的弹雨。陆续到达的全部车辆，被敌包围，车辆被破坏烧毁。此外，后续的高桥队（兵站汽车队）同样遭到伏击。支援的步兵分队在队尾同行，战斗一直进行到午前，森本少佐以下六十二人战死。冲出血路的幸存者峰岛准尉以下七十人，无伤者不及本数。急忙赶到的留守人员眼含热泪，以悲愤心情收容伤员及阵亡者尸体。阎锡山向蒋介石报告的战果是：“响堂铺伏击山田、森本两汽车队，毙敌森本少佐以下四百余人，毁敌汽车百八十辆，缴获敌轻重机枪十二挺，长短枪三百余支。”

第一次近距离地看到八路军如何作战，令阎锡山的将领们大开眼界。朱德现场点评道：打好伏击战，一要把地形选好，二要把情况判断准确，三要决心果断，四要担任打援的部队密切配合。

神头岭和响堂铺两场伏击战，都是八路军主力部队所为，可以说是动用了八路军的优势实力。但是，两场战斗中都有八路军战士使用“红缨枪”的记录。——使用最原始的武器，与拥有现代武器装备的日军作战，还要打胜仗，八路军官兵需要付出怎样的勇气和牺牲？

或许，这才是令阎锡山的将领们真正惊愕的原因。

国民政府军事委员会派赴第十八集团军少将联络官乔茂材致电蒋介石：“八路军抗战意志坚定，机动力大，为七九步枪弹缺乏，不能放胆作战。拟恳提前酌量补充，俾在华北牵制敌人，使津浦线我主力更易奏功。”

深感八路军严重威胁的日军，决定对晋东南发动大规模围攻，以消灭或驱除太行山区的共产党军队以及退入山中的阎锡山的部队。

为了迎战日军的进攻，中国第二战区决定，由战区副司令长官兼东路军总指挥朱德统一指挥晋东南所有的中国军队。

此时，共产党著名的军事领袖朱德指挥的是一支数量庞大的部队：八路军第一二九师、曾万钟的第三军、李默庵的第十四军、李家钰的第四十七军、武士敏的第九十八军、高桂滋的第十七军、赵寿山的第三十八军、朱怀冰的第九十四师、王奇峰的骑兵第四师、山西新军决死队第一、第三纵队等。

太行山中之所以仍存在着如此之多的中国军队，是基于蒋介石三月八日下达的一道严厉指令：不准山西抗日军队的一兵一卒越过黄河，必须全部在敌后坚持进行对日作战。蒋介石所说的山西的抗日军队，主要是指阎锡山和卫立煌指挥的部队，因为八路军明确宣布其作战区域就是敌后战场，决不会渡过黄河跑到正面战场上去。如果没有这道严令的话，滞留在山西的阎锡山部和卫立煌部很有可能全部退到黄河以南避战。这是蒋介石万分担忧的。就华北的战局而言，只要山西境内仍有中国军队作战，日军就无法宣称控制了整个华北；就全国的战局而言，只要太行山战场还在作战，日军的后方就无法得到安宁，日军由此向西攻击西安并冲入四川的妄想就不会实现。

太行山，抗日根据地的母亲。

四月四日，日军华北方面军调集了第一八师团、第二十师团、第一九师团、第十六师团各一部，在第一军司令官香月清司的指挥下，兵分九路向位于晋东南地区的八路军总部及其他中国军队开始了大规模的围攻作战。当时的八路军总部在沁县，因此沁县成为日军围攻作战的重心。日军九路部队的攻击方向和目标是：第二十师团的一个联队由洪洞进攻东北方向的沁源；第一八师团由长治、屯留、平定各出动一个联队，分北、中、南三路向武乡、沁县和辽县进攻；第一九师团的一个联队由祁县和太谷向南进攻沁县，两个大队由榆次进攻马坊；第十六师团一部由元氏、赞皇向西进攻九龙关，另一部由邢台进攻浆水镇，还有一部由涉县向西进攻辽县。

朱德制订了运动战和游击战相结合的作战方案，决定采取集中优势兵力各个击破敌人的战术迎战。而共产党的将领如何指挥国民党的军队？毛泽东提出的方针是：“应采取爱护和协助态度，不使他们担任最危险的任务。”朱德和彭德怀贯彻执行这一方针，“在战区兵力部署上，将八路军配置在第一线，友军配置在第二线”。

从四月十日开始，各路进犯的日军都受到了猛烈阻击。

在日军第一九师团的作战方向，从榆次发起进攻的两个步兵大队被八路军第一二九师秦基伟、赖际发支队阻击在寿阳、和顺一带无法前进；另一个联队占领祁县子洪镇后，陷入朱怀冰的第九十四师、武士敏的第一六九师以及八路军游击队的包围中，双方的激战持续了五天，日军伤亡联队长以下千余人。在第二十师团的作战方向，日军的一个联队前推至沁源，被山西新军决死队第一、第三纵队以及高桂滋的第十七军、赵寿山的第十七师堵截，尽管日军最终突破中国守军的防线逼近沁县，但随即遭到八路军三个团的反击，日军向南退往安泽方向。在第十六师团作战方向，一个大队的日军被八路军第一二九师游击支队阻挡在九龙关附近，另有千余人被第一二九师先遣支队阻滞于浆水镇；另两个大队的日军被王奇峰的骑兵第四师阻击在辽县东南——以上五路日军在中国军队的猛烈阻击下，均没有完成预定的作战计划，被迫停止了深入晋东南的军事行动。

只有日军第一八师团的三路部队进攻到了太行山腹地：分别由长治、屯留北进的两个联队的日军，突破了曾万钟第三军的防线，进入抗日根据地的武乡、襄垣和辽县；由平定和昔阳南进的一个日军联队，在炮兵、工兵、辎重兵和骑兵的配合下向辽县发起进攻，遭到八路军秦基伟支队、汪乃贵支队和第一一五师曾国华支队的奋力截击，日军伤亡数百人，被迫多次改变路线，于十四日抵达辽县和辽县东南的芹泉镇。——此路日军是围攻作战的主力，指挥官是骄横的旅团长苫米地四楼。

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