中国之所以被称作“中国”，中华民族之所以被称为“中华民族”，河南之所以被称为“中原”……这一切都和郑州有关。

2010年，郑州登封天地之中历史建筑群申报世界遗产成功，学术界发现，中国之所以叫“中国”，是与郑州有关。

在古代，古人先贤们认为天空是圆形的，大地是方形的，认为自己的位置就是世界的中心，于是人们将自己所在的地方确定为“天地之中”“中州”“中原”。

3000年前的西周时期，人们把郑州周围千里之地称为“中国”。西周时期的青铜器“何尊”上的铭文，就已经把“到嵩山地区来”，称为“宅兹中国”，这是区位意义上的“中国”一词首次出现在文献中。

还是在西周时期，周公开始了中国历史上第一次大规模的天文测量，他在全国设了5处观测点，最后认定郑州的登封为天地、宇宙的中心。这为当时的君王周成王定都郑州提供了“科学”依据。

800年前元代郭守敬以郑州登封观星台为中心，用观星台的观测数据，编制了当时世界上最先进的历法《授时历》，与现在通用的阳历时间仅差26秒，但时间整整提前了300年。

当然，我们知道，“天地之中”的概念是不成立的，然而，郑州地区以“中”为特征的文明在历史上留下了深深的印记，也影响着世世代代的中国人民。我们的民族称为“中华民族”，我们的政治核心称为中央，我们的疆域称为中土或中夏。而郑州人，至今还爱用“中”字来表达同意、赞许的意思。

1911年辛亥革命后，人们在考虑新国家名字时，决定以源起郑州的“中”为基础，改“大清国”为“中华民国”，简称“中国”。自此，“中国”正式以国家的名称响亮世界。

而在漫漫历史长河中，生长在郑州的古人先贤们留下的宝贵印记也成了我们整个中华民族共同的历史文化财富。

中国最古老的村落（距今9000年前的新郑唐户遗址）在郑州；

中国最古老的城池（距今5300年前的西山古城）在郑州；

中国最古老的王都（中国历史上第一个王朝“夏”的第一个都城）在郑州；

中国最引人骄傲的文明标志丝绸、瓷器的最早遗存（距今5500年前的荥阳青台遗址出土的丝绸，距今3600年前郑州商城遗址出土的原始青瓷尊）在郑州……

这些考古大发现，重新书写了中国文明史，也向人们展示了郑州在华夏历史文明中的重要地位。

后来很多精彩的中国故事，都是从“天地之中”、从郑州开始讲起的。

本报记者 秦 华