钱永广

明朝开国皇帝朱元璋，最初连饭都吃不上，只是一个放牛娃，他成为一代帝王的关键，除了他的过人智慧，就是他手下战将为他立了赫赫战功。可他在当了皇帝后，便大杀功臣，徐达、李善长、刘基、胡惟庸、蓝玉、叶升、冯胜、宋濂、 傅友德等，几乎被他杀绝。

在封建社会，那些战将只是皇帝手中打江山的一个工具，所谓卸磨杀驴的道理，对功臣和战将来说，如果悟不明白，就会引来杀身之祸。

而同样是功臣，清朝的曾国藩，却聪明得多，他没有像朱元璋手下那些战将，最终落一个悲惨的命运。1864年，曾国藩率领的湘军，经过艰苦卓绝的斗争，所向披靡，终于攻克了太平天国的首都南京，历经两代皇帝、长达14年的太平天国运动，最终被曾国藩剿灭了。

这时候，曾国藩所率领的湘军，是清朝唯一可以依靠的大军，曾国藩也是当时最有实力的人物，于是，各种目光都集中到了他的身上，大家都以为到了论功行赏的时候，按照他的功劳和手中掌握的军队，甚至有人把他看作即将诞生的新主。面对众人的期待，在形势面前，曾国藩到底是选择进还是退？

可以取代清代帝王，成为新主，本是人生功成名就、最得意的时候，可这时候的曾国藩，却并没有一丝一毫的得意和高兴，相反却是深深的担忧。因为他知道，他面对的不是朝廷的论功行赏，而是功高震主的猜忌，搞不好自己就会有性命之忧，就会重蹈朱元璋帐下那些战将的覆辙。

在进退面前，到底是进还是退？曾国藩考虑再三，最后他认为，只有裁减自己的军队，才能表明自己对皇帝的忠心，才可以让皇帝放心。于是，曾国藩选择了退，他以“湘军作战年久，暮气已深”为名，主动向朝廷要求裁减湘军，由此来向朝廷和皇帝表明他无意拥军自重。果然，曾国藩的奏折一递上去，皇帝就准了曾国藩的奏折，湘军也被裁减大半。

曾国藩打败了以洪秀全为首的太平天国，为清王朝建立了卓越功勋，在拥兵自重的时候，他没有选择进。也许有人会问，曾国藩既然手握重兵，他为何不自立新主？答案是否定的。在太平天国乱世中，想自立新主的大有人在，如果那样，他无疑会成为众矢之的，必将遭到讨伐和惨败。在手握重兵时，曾国藩没有被身边人的溢美之词蒙住耳目，没有被战功冲昏头脑。在他人生最关键时刻，他选择了退，虽然湘军裁减了大半，可是却换来了自己等人的平安无事，曾国藩由此也被朝廷嘉奖，并成就了他一生“中兴之臣”的美名，让人刮目相看。