沙特阿拉伯1月3日决定与伊朗断绝外交关系，责令伊朗外交人员48小时内离境。事情直接起因是，沙特2日宣布处决了47名犯有恐怖主义罪行的囚犯，包括知名什叶派宗教人士奈米尔，从而引发伊朗示威者冲击沙特驻伊朗使领馆。

在不少观察人士看来，奈米尔只是引发沙特和伊朗两国紧张关系升级的导火索。受宗教、种族、经济和地缘政治等多种因素影响，沙特和伊朗两个海湾大国长期以来互为对手，虽然表面上关系尚能维持，但暗地里早已剑拔弩张。

曾经断交

1979年，伊朗宗教领袖霍梅尼领导的伊斯兰革命推翻了巴列维王朝，伊朗伊斯兰共和国成立。但对此，逊尼派大国沙特担心，伊朗会向周边国家输出什叶派革命思想，扩大自身的影响力。两国关系趋于紧张。

上世纪80年代，伊朗与伊拉克爆发战争，沙特选择支持伊拉克，试图压制伊朗可能出现的对外扩张。1987年7月，沙特和伊朗两国紧张关系险些走向崩溃，402名朝觐人员当时在沙特麦加发生的冲突中丧生，其中包括275名伊朗人。在伊朗首都德黑兰，民众走上大街抗议，冲击沙特大使馆，并火烧科威特大使馆，有一名沙特外交官丧生。

1988年4月，沙特国王法赫德·本·阿卜杜勒-阿齐兹宣布断绝与伊朗的外交关系。1991年3月，沙特和伊朗恢复了外交关系，并就朝圣问题达成协议，但两国关系依然紧张。

1997年5月哈塔米当选伊朗总统之后，伊朗政府推行温和的外交政策，努力改善同沙特等海湾国家的关系。1998年5月，沙特外交大臣费萨尔访问伊朗，向哈塔米转交一封沙特国王法赫德的信，并与伊朗签署加强合作的协议。1999年，哈塔米访问沙特，成为伊朗伊斯兰国革命后首名访问沙特的伊朗总统。

矛盾焦点

2003年，伊拉克战争爆发，打破了中东地区的力量平衡，教派冲突加剧。随着伊朗在海湾地区强势崛起，沙特认为，伊朗企图通过挑起阿拉伯国家教派冲突来实现地区大国的野心。因此，两个国家近年来在多个国家或关键问题上展开明争暗斗，或扶植代理人，或亲自上阵。

在伊朗核问题上，沙特一直忧心忡忡，担心伊朗试图通过掌握核武在海湾地区取得战略优势。根据“维基揭秘”网披露的美国外交文件，沙特领导人曾经推动美国对伊朗核项目采取强硬态度，包括可能动用武力。

对于去年伊朗和伊朗核问题六国达成的协议，沙特一直出言谨慎，担心一旦西方制裁松绑，伊朗崛起指日可待，不仅对沙特构成更大安全威胁，还将成为沙特在国际石油市场上的竞争者。

在当前的中东地区，伊朗和沙特分别被视为什叶派和逊尼派“盟主”，它们在多个国家支持和扶植本国的代理人。其中，伊朗背后的支持者包括叙利亚、伊拉克和黎巴嫩的什叶派力量，沙特背后则是海湾国家和中东大部分逊尼派国家。

2011年，沙特出兵巴林，打击什叶派示威，防止该国什叶派势力与伊朗联合。为防止也门投向伊朗，沙特2015年又率包括海湾阿拉伯国家在内的多国空袭也门，打击亲伊朗的也门胡塞武装，以便避居沙特首都利雅得的也门总统哈迪重回也门。

2015年底，沙特还牵头组建包含多个国家的伊斯兰反恐军事联盟，但将伊朗拒之在外。

新华社特稿