古傲狂生

武侠小说里常提到苗疆，苗疆是指哪里呢？

苗疆通常指中国西南部的地方,包括云南、四川、贵州、湖南、重庆等各省市部分。这些地区都是苗族聚居的地区。苗族，源于上古蚩尤炎黄时期，最初活动于黄淮流域。上古有名的三苗很可能就是苗族的先祖。两千多年前，部分苗族迁徙进入这个区域，开疆辟土，兴建家园，过着自耕而食、自织而衣的世外桃源生活。古人把这些苗族聚居区称作“苗疆”，即苗人的地盘。

以“疆”字做中国地名的不多，大家熟悉的除了这个苗疆外，也就是新疆。从网上看到一篇文章，认为这种命名方式始自清代。作者说清人把现新疆北部的蒙古准噶尔部的地盘称为准疆，把现新疆南部称为回疆，是因为这里居住的是维吾尔人，当时称回部。后来乾隆击败回部，统一天山南北，把这个广大区域命名为新疆，与旧疆相对，意思这是他新开辟的地盘。其实，汉唐早就经营过此地区，只是那时叫西域。有趣的是，清人除称苗疆外，也曾称其为新疆。雍正时的云贵广西总督鄂尔泰给皇帝上书时，就把苗疆称为“烟瘴新疆”。鄂尔泰一生在西南地区和中央为官，只短暂到陕甘前线督师，与今天的新疆无甚关联，他笔下的“烟瘴新疆”不可能是今天的新疆，而只能是苗疆。

此文确有一定道理，清嘉庆年间出现了苗疆全图，把沅江以西，酉江以南，辰江以北，及湘黔交界以东区域定为苗疆。但苗疆此称谓可能更早。明朝嘉靖到万历时期，明政府曾在湖南修建一段南长城，以防范苗民起义，人为隔断了生苗和熟苗。这段长城的别称就是“苗疆长城”，可见至少明末时就已经有了“苗疆”这个称谓。