瘦西湖

高玉成

瘦西湖妙就妙在“瘦”。它不像杭州西湖那样丰盈饱满，是因为很久以前，人们把扬州城外的一段废用的护城河与附近其他河挖通而成的，所以它更像是一条蜿蜒曲折的河， 最窄的地方只有十六米，最宽的地方也不过百十米。但扬州人不说它“窄”，而说它“瘦”，这是有艺术灵感、想象力的。一个“瘦”字，不仅道出了瘦西湖的风流别致，也把其他名称的湖比输了情调。

瘦西湖的美据说最早是由古代盐商们创造出来的。那时候，盐业是一个垄断行业，盐商们都是些富商巨贾，扬州又处在大运河与长江的交汇处，交通便利，商品发达，盐业自然也格外兴旺。盐商们有了钱，争相在瘦西湖边动土木、建私宅，亭台楼阁，画栋雕梁，一家比一家阔气，一家比一家精美，再加上岸边垂柳，厅前桃花，树梢上的白塔，水面上的五亭桥，一代一代地不断积累、完善，直把瘦西湖装扮得如诗如画，美不胜收！

在瘦西湖边游览，如果你方向感不强或者沉醉于景色，很容易迷失方向。原因是当年挖河成湖的时候，只是简单地连接，没有过多的扩展；后来又建房栽树，挡住了视线，使道路显得扑朔迷离，有曲径通幽的感觉。所以，到瘦西湖游览，最好是找一位导游，他可以带你辨识方向，还可以帮你读懂瘦西湖。瘦西湖不是孤立的，它是扬州的一张名片甚至代名词，说到扬州不可能不说到瘦西湖，说到瘦西湖也不可能脱离扬州；扬州没有瘦西湖就像花冠上少了明珠，瘦西湖脱离了扬州则可能仍不过是郊外的一段护城河！

瘦西湖自古以来就吸引过无数达官名流，隋炀帝三下江南时来过，康乾帝六下江南时来过，马可·波罗曾在这里驻足，鉴真大和尚则从这里辞行东渡，至于文人雅士在这里吟诗作画，举杯邀月，更是难以计数。现在，瘦西湖虽然没了古人的足迹，但这水、这山、这草、这木，都曾受到过古人的注目；今人虽然不见古人，但到处都是他们留下的景致和情怀，——这或许就是文化的魅力、人文景观的魅力吧。