位于贵州黔南州平塘县大窝凼的世界最大单口径射电望远镜——500米口径球面射电望远镜（FAST）的最后一块反射面单元3日成功吊装，这标志着FAST主体工程顺利完工。这只“观天巨眼”预计于今年9月全部竣工，开始探索宇宙深处的奥秘。

最后一块反射面单元铺设完成

在FAST工程大窝凼台址现场，随着FAST工程总经理、中科院国家天文台台长严俊一声令下，最后一块反射面单元缓缓起吊，在完成了二次空中转接并用缆索吊下滑到指定位置后，被顺利安装在索网上。

FAST工程总工艺师王启明介绍，4450块反射面板单元是FAST望远镜的重要组成部分。2015年8月，FAST反射面单元吊装工程开始施工。经过11个月的艰苦奋斗，在克服了大尺度、高精度的拼装施工难点以及跨度大、位置高等吊装施工难题后，近30个足球场面积的反射面由一块块反射面单元逐渐铺设完成。

据介绍，FAST突破了射电望远镜的百米极限，它拥有30个足球场大的接收面积，与号称“地面最大的机器”的德国波恩100米望远镜相比，灵敏度提高约10倍。它将在未来10至20年保持世界一流设备的地位。

中国大射电望远镜强在哪儿

中国科学院国家天文台500米口径球面射电望远镜工程总工艺师王启明说，大射电望远镜绝不是金属堆砌的“傻大粗”，它是最精密的天文仪器。由于采用光机电一体化的馈源平台，加之馈源舱内的并联机器人二次调整，它在馈源与反射面之间无刚性连接的情况下，可实现毫米级指向跟踪，确保精确地聚集和监听宇宙中微弱的射电信号。

大射电望远镜的建造工艺也是精益求精。“跟阿雷西博相比，主动反射面系统是我们最大的创新。”中国科学院国家天文台研究员、500米口径球面射电望远镜工程副经理彭勃说，大射电望远镜的索网结构可以随着天体的移动变化，带动索网上的4450个反射单元，在射电电源方向形成300米口径瞬时抛物面，极大提升观测效率。而主动反射面让中国大射电望远镜拥有更广的观测范围，能覆盖40度的天顶角。

大射电望远镜的工作频率比较广。彭勃说，馈源舱内配置了覆盖频率70MHz～3GHz的多波段、多波束馈源和接收机系统。

中国科学院国家天文台副台长郑晓年说，100米口径的德国波恩望远镜曾号称“地面最大的机器”，中国大射电望远镜与它相比，灵敏度提高约10倍。300米口径的美国阿雷西博望远镜，50多年一直无人超越，中国大射电望远镜跟它相比，综合性能提高约10倍。

扎根喀斯特天坑放眼宇宙深空

“跟其他射电望远镜一样，中国大射电望远镜最主要的两大科学目标是巡视宇宙中的中性氢和观测脉冲星，前者是研究宇宙大尺度物理学，以探索宇宙起源和演化，后者是研究极端状态下的物质结构与物理规律。”郑晓年说。

半个多世纪以来，全世界所有射电望远镜收集的能量尚翻不动一页纸，中国大射电望远镜的加盟将大大加快这一速度。而收集的能量，意味着解读宇宙深处奥秘的信息量。彭勃说，科学家利用阿雷西博望远镜发现引力波，并获得诺贝尔物理学奖，中国大射电望远镜则为自然科学特别是物理学相关领域提供了重大发现的机会。

“针对大众十分关心的大射电望远镜能否用于寻找地外文明，答案是肯定的。”彭勃表示，它是探测系外行星尤其是类地行星的利器。由于灵敏度提高，它能看到更远、更暗弱的天体，通过探测星际分子、搜索可能的星际通讯信号，寻找地外文明的概率比现有设备提升了5至10倍。

据新华社贵阳7月3日电