美国空军作战司令部最高司令赫伯特·卡莱尔8月2日宣布，空军麾下F-35A联合攻击战斗机已经具备初级作战能力，最快有望于明年初被派往海外执行任务。这标志着这一耗资巨大、饱受诟病的军工项目又迈出里程碑式一步。

美国《空军时报》周刊2日报道，犹他州希尔空军基地一个由大约12架F-35A战机组成的飞行中队在完成一系列测试和训练后，宣布做好战斗准备。

卡莱尔2日召开新闻发布会，宣布这一喜讯。他说：“F-35A将是空军在编飞机中最具统治力的战机，因为它能到达其他飞机到不了的地方，能向司令官提供现代战场上所需要的战斗力。”

不过，卡莱尔也承认，眼下的F-35A还远远未达到设计能力。他说：“这仅仅是个开始，这只是个过渡阶段，最终我们会实现F-35的全部作战能力。”

美国空军没有给出F-35A服役的时间表。但卡莱尔透露，他将尝试在一年半内把这一最新战机派遣到欧洲和亚太地区。其他不愿公开姓名的美军官员称，这一计划最早有望于明年初实现。

美国空军参谋长戴维·戈德芬和空军部长德博拉·詹姆斯当天也发表声明，祝贺这一最新进展，并把它称作“重要里程碑”。 新华社特稿