抱新嫂

余春明

“新嫂”是家乡人对新娘子的称呼，抱新嫂是嫁女娶媳结婚仪式中一个重要组成部分。这里的“抱”，并不是闹新房时的嬉闹，而是迎接新娘进婆家门的一道程序；也不是像现在一样由新郎官抱，而是由婆家请亲戚中合适的人抱。这种风俗由来已久，直到现在还如此。我年轻时住在乡下，就有过几次抱新嫂的经历。

表弟结婚，舅母指定由我来抱新嫂。她说我儿女双全，且身材还算高大，是最佳人选。凡请来做“开容”和“扶容”的两位妇女也需有儿有女。结婚乃人生大事，图个吉利，其中自然有婆家早生贵子的期盼。开容和扶容类似于现在城里人结婚时的伴娘，负责给新嫂发妆，缝订铺垫床上被褥，在房中陪伴新嫂，招待客人。嫁女时的开容，就是用红丝线在新娘子的脸上反复搓绞，绞下汗毛，再抹上花粉，女孩子也就由“毛面”（未婚女孩的别称）一下子变成白嫩光滑的粉脸了；再搽上浓淡适宜的胭脂，新嫂子当然也就光彩照人、美丽无限。开容和扶容其实就是由其所做之事来称呼其人，一主一次，扶容打下手。至于抱新嫂的人要身材相对高大就不必解释。身材矮小，一则力气不足，二则抱起来有点如俗话所说的“鸭子拖蚯蚓”，很狼狈，不雅观。因为新嫂有孕在身，舅母特地把我叫到一旁，要我千万小心。

接到这个任务，我是高度紧张。这个新嫂子也太不识相，自己有孕在身，干吗非得要抱？这你就外行了，有孕无孕三两个月（有的甚至四五个月）外人是不知道的。未拜堂先怀孕对于新嫂子而言，毕竟不是什么光彩的事（当然，对于婆家来说，就是双喜临门了），何况家乡的风俗向来就是新嫂子不会自己动脚上婆家门的。新中国成立前是坐轿子，后来是用自行车推，再后来是坐拖拉机、卡车，到现在就是坐小轿车了，只有“文革”那几年“破四旧”才走路。车子总不能开到堂前室内，出娘家门进婆家门还得要抱。即使是下雨天，新嫂子也只穿着绣花布鞋，不穿雨靴的。为的就是将来夫妻相争相闹、口角是非时，理直气壮地说那句“老娘是你们家用八抬大轿接来的，不是我自己走来的”。我暗暗地想好了如何实施的预案，算是不辜负舅母的重托吧。

太阳快落西山时，我们好不容易才听到了一里之外的吹吹打打声，迎亲的队伍快到了。舅舅家里顿时忙碌起来，放鞭炮的把爆竹都拆开了，摆放到道路两旁；舅母也上了楼，准备好枣子和糖果，只待新嫂进门，从向外的窗口往操场上抛……终于来了，鼓乐震天，鞭炮动地，推新嫂子的戴着大红花的自行车在村口停了下来，该我大显身手的时候到了。我快步来到车前，只见新嫂子一身红装，头上蒙着红盖头，胸前挂着一面铜镜。这也是传统的装束，当地有首童谣这么唱着：“新嫂嫂，穿红袄，不好看，也还好。”而铜镜的作用大概是避邪吧。我特意看了一眼她的腹部，衣服较宽松，看不出异样；但我还是轻声叮嘱她抓紧我的后背衣服。我蹲下身子，将肩膀抵在她的胸腹之间，凝神屏气，一起身，大踏步往祖堂前而去。又是一阵震耳欲聋的鞭炮，新郎新娘拜完祖宗（称之为向祖宗报到），我又依前法而行，将新娘一口气抱到舅舅家门口。大门槛内，早就由开容和扶容摆好了里面点着菜油灯盏（俗称七星灯）的围桶，她们指导我从灯上跨过。这种风俗还是避邪吧，我不清楚。当我在堂前放下新嫂子时，我已是气喘吁吁，额上津津冒汗，结婚仪式是怎样完成的，都没大在意。不过，很有一种成功感，我终于不辱使命，心里的石头落了地。

当晚，婚宴喜酒，自然是热闹非凡。表弟还特意敬了我一杯酒，尽在不言中，算是对我出色地完成任务的奖赏吧！