陈永坤

马戏早在三千多年前的《周礼》一书中就有记载。其中提出了驾驶马车配合音乐节奏行进时要注意的事项。到了汉代，桓宽著的《盐铁论》中，便正式有了“马戏”这个名称。

汉代文学家张衡的《西京赋》里，提到了“百马同辔，骋足并驰”的马戏表演场面。在山东省沂南出土的汉墓石刻《百戏图》上，可以清楚地看到两位女艺人在两匹飞奔的马上，做“大站”“倒立”动作，手里还挥舞着大刀、钩镰枪等兵器，下面一匹装扮成龙的马驮着一个图卷，顶端有个小演员正在舞弄长竿。

到了魏晋南北朝，北方流行一种称为“猿骑”的节目，演员化装成猿猴在马上表演种种技巧。《魏大飨碑》中记载有“戏马立骑之妙技”。《三国志·魏志·甄皇后传》裴注引《魏书》也记载“(甄后)年八岁，外有立骑马戏者，家人诸姊旨上阁视之后独不行。”马戏的表演在民间已十分普及。从画像石及其他绘画资料中可以看出汉代的马戏。

唐代的马戏技巧则更加丰富多彩。他们会口衔酒杯起舞，能做跳高台、穿刀剑等惊险表演。此外，还有专门为马戏伴奏的乐曲《倾怀乐曲》等。又据《旧唐书》记载，唐明皇每年过生日时，常常表演马戏，花样百出。在历史画卷《便桥会盟图》中，可以看到，演员不仅在马上奏乐，而且倒立在马上，脚上蹬竿，竿上又有一人倒立。这样的表演技巧在今天看来也属高难动作。

宋代的马戏发展到成套节目的表演，除“大站”“倒立”之外，还有“攀鞍上马”“跳马”“跨镫”“飞仙缚马”“镫里藏身”以及马上耍大刀、举重等。有个叫“巧射”的节目，更为精彩。据孟元老的《东京梦华录》记叙，骑射手把一个彩绳拴连着红绣球抛在地上让马拖着跑，许多骑马的射手，追赶滚动的球体射击，十分热闹。又有一种是骑在的马上，用“弓弩”射插在地上的柳枝，技巧更加精密准确。

元代以后，北方骑术在全国广泛传播，表演的规模也更大了。如明代彭时的笔记所载：“弛骑呈艺于马上……腾掷、矫捷……人马相得，如此者数百骑”。