一艘载有大约600名非法移民的船只21日在埃及北部海域沉没，已造成至少43人遇难，尚有约400人下落不明。

埃及地方官员说，船上难民主要来自埃及、苏丹、索马里等非洲国家，目的地可能是意大利。沉船原因很可能是超载。

遇难人数或上升

据埃及军方消息，沉船地点位于埃及北部地中海海域，距离布海拉省拉希德堡海岸约12海里。

路透社先前援引布海拉省官员的话报道说，已打捞出31具尸体。路透社记者随后在现场看到参与救援的渔船又运回12具尸体，意味着已有至少43人遇难。

当地官员说，已有150多人获救，救援行动继续展开。还有大约400人下落不明，意味着遇难人数可能继续增加。

布海拉省一名没有公开姓名的安全部门官员说，初步信息表明，事故原因可能是超载导致船体倾斜、移民落水。

埃及官方媒体中东社报道称，这艘船只从埃及地中海海岸一个村庄出发，其目的地很可能是意大利。船上搭载的非法移民可能主要来自埃及、苏丹、索马里等国。

在拉希德堡一个海岸检查站，数十人等候在此，焦急打听失踪亲人下落。“见不到他我不会离开。”拉提卜·古奈姆哭泣着说，她16岁的弟弟前一天从附近一个贫困村落搭上这艘船，渴望到欧洲寻求好生活。

海上偷渡更危险

渴望摆脱战乱和贫困的难民冒着生命风险偷渡同时，万里之外的美国纽约，全球领导人，包括埃及总统阿卜杜勒-法塔赫·塞西，本周齐聚联合国大会、商讨难民危机。

联合国难民署20日公布的统计数字显示，今年1月以来，已有超过30万人取道海路向欧洲偷渡，其中超过3000人在途中死亡或失踪，比去年同期增加近千人。去年共有130万来自贫困和战乱地区的难民抵达欧洲。

分析人士指出，由于难民经陆路进入欧洲的“巴尔干通道”被切断，欧盟同土耳其之间也就难民问题达成协议，埃及今后恐将成为中东和非洲难民偷渡欧洲的新跳板。然而，这一条新的偷渡路线更耗时、更危险。

新华社特稿