毛泽东是中国革命的领袖，而彭德怀是开国元勋。在广为人知的《六言诗·给彭德怀同志》中，毛泽东这样赞扬彭德怀：“山高路远坑深，大军纵横驰奔。谁敢横刀立马？唯我彭大将军！”

1935年10月19日，时任红军陕甘支队司令员的彭德怀率该支队第2、第3纵队到达陕北吴起镇。第二天清晨，彭德怀到吴起镇与毛泽东商议红军行动计划时，突然得报，蒋介石为阻止陕甘支队与陕北的红15军团会合，派一路尾随的宁夏军阀马鸿宾部和东北军白凤翔部3个骑兵团2000多人进犯，企图一举将陕甘支队吃掉，形势危急。

毛泽东认为，让敌军骑兵一直跟着红军进陕北苏区不利，必须“砍掉这个尾巴”，打退追敌。经过研究，决定由彭德怀指挥这场战斗。彭德怀亲赴前沿观察地形，摆兵布阵。

21日一大早，远处黄尘腾起，先是马鸿宾的第35师骑兵团杀气腾腾地冲过来，进入了红军的伏击圈。这时几十挺轻、重机枪同时射击，子弹像雨点一般向敌骑兵飞去，没几个回合，毫无防备的敌军就被打得狼狈逃命。

彭德怀采用的是刺猬式（刺猬一缩成球状）的伏击战术，形成“球形”阵法对付敌骑兵，使冲杀而来的骑兵没跑上几个来回，就被四面飞来的弹雨所击中。随后，红军又分别击溃了白凤翔部2个骑兵团。

这场“砍尾巴”战斗在彭德怀的指挥下，经数小时激战，共歼敌1个团，击溃2个团，击毙击伤敌600余人，俘敌700余人，缴获一批轻重武器和约1000匹战马。中央红军经过此次战斗，结束了敌人的追剿，为陕甘支队与红15军团在陕北会师扫清了一大障碍。

毛泽东得悉战斗胜利后十分高兴，写下了那首著名的六言诗，生动形象地刻画了彭德怀纵横驰骋、一往无前的威武雄姿和智勇双全、能征善战的非凡气魄。

据新华社北京10月8日电