新华社天津1月3日电（记者 周润健）1月4日22时，地球过近日点，是一年中距离太阳最近的时刻。这一天是一年里看到太阳“最大”的一天，也是整个地球得到太阳能最多的一天。

据天文教育专家、天津市天文学会理事赵之珩介绍，地球绕着太阳公转，每过365.2422日绕行一周。地球运行的轨道为一个“椭圆”，太阳在椭圆的一个焦点上，因此，轨道上就有一点离太阳最近（14710万千米），叫作地球的“近日点”；还有另外一点离太阳最远（15210万千米），叫作地球的“远日点”，两者相差500万千米。地球在冬至后过近日点，通常在1月初；在夏至后过远日点，通常在7月初。

距离太阳最近，按理说天气应当炎热，但是我们为什么反而感觉到很冷呢？天文专家解释说，从地球上看，1月4日的太阳确实要大一点儿，但一般市民用肉眼是分辨不出“大太阳”和“小太阳”的。因此，地球距离太阳的远近对地球接收太阳热量的多少并无太大影响。地球四季变化的主宰原因是地轴的倾斜和地球的公转造成的。现在正是南半球倾向太阳的时期，所以地球的南温带地区天气炎热，而地球的北温带区正处在数九寒天。