♣ 高茵颖

宋朝的雕版印刷非常兴盛，给后世留下了许多精美的版刻图书，其中有大量的善本，成为今天图书馆业的宝藏。宋版书也因为雕刻细作、校勘认真、用纸优良、墨色浓黑耐久、印刷精美，而成为后世元明清诸朝的印刷楷范。刻书与刻碑不同，在不少的印本书里留下了刻书工匠的名字。

宋代文字工匠，首推众所周知的毕昇——活字印刷术的发明者。毕昇发明活字印刷术的史料记载，见和毕昇同时代的北宋著名学者沈括《梦溪笔谈》一书“卷十八，活版印刷”。

书中提及毕昇用胶泥制作活字，“每字一印，火烧令坚”。准备好活字后，就可以逐一地用活字排出文章，供印刷。印刷作业完成后，还可以拆版，活字再作他用。如果遇到事先不具备的“字库外字”，可以“旋刻之，以草火烧，瞬息可成”，补充进印刷版里。

沈括还紧接着写下一句：“不以木为之，木理有疏密，沾水则高下不平，兼与药相黏，不可取”。毕昇原来可能是刻书版的雕版工匠师，所以一开始试验活字排版，采用了木头活字；但是毕昇在试验活字排版印刷过程里，感到木刻活字“不可取”，继续另外试验，采用了胶泥活字方式。

因为沈括和毕昇是同时代的人，沈括在《梦溪笔谈》关于活版印刷的记载最末尾，还有这么一段话：“昇死，其印为予群从所得，至今宝藏。”

沈括的子侄们得到了毕昇的泥活字印，并且珍藏在沈家。这段话更证实了沈括本人清楚，毕昇虽然使用胶泥活字，但毕和沈二人都知道木活字在前期试验里的缺陷。

笔者认为，是雕刻书版的技艺生涯，启发毕昇想到了要有意识地雕刻单个的“每字一印”。这是因为雕好的书版可以长期存放，反复印刷，但时间长久难免局部损坏：印版皴裂、笔画脱落、虫蛀鼠咬。对于这些局部损坏，势必要另刻单独的字来填补进原来的印版损坏处。这是促成毕昇雕刻“每字一印”的技术诱发因素。

古代中国发明活字印刷术有自己的技术渊源，有自己的人才基础，毕昇是中华民族的精英，是一位了不起的大师。

可惜，汉字的字数太多，毕昇的发明未能在中文印刷实践里得到广泛使用。在近代工业性的铅活字印刷术未传播到中国之前，中国本土的活字印刷术虽然历代都有人坚持试验使用，却始终没有发展成为中文印刷的主流技术方式。

德国的古腾堡也发明了活字印刷术，用在字母文字的排版印刷，古腾堡的活字技术在西方字母文字圈里迅速普及。