“小女孩，你做得很好。虽然你遇到很多挫折，生活真的很艰难，但你还是做到了。那不算太糟！”今年8月宣布参选总统后，面对媒体提问“如果有机会回到从前，会对中学时代的自己说些什么”，63岁的哈莉玛如是说。

这段话折射的是一段不堪回首的往事。

哈莉玛读中学时，因为经常缺课，差点被学校扫地出门。哈莉玛自嘲当年自己是个“翘课女王”，并坦言那是她“一生中最糟糕的时刻”。

事实上，哈莉玛逃学并不是因为贪玩，而是为了帮助母亲维持生计。这给她的豆蔻年华又增添了一抹悲情色彩。

哈莉玛的父亲是印度裔新加坡人，母亲是马来裔新加坡人。哈莉玛8岁那年，父亲去世，母亲靠卖椰浆饭的微薄收入拉扯家里5个孩子长大，哈莉玛一度面临交不上学费的窘境。

看着母亲每天从凌晨4点忙到晚上10点，哈莉玛从10岁开始就利用课余时间给母亲打下手。

“这段日子让我切身了解贫困生活的压力。艰辛的岁月给全家带来不少挑战，却也激发了我向上的决心。”

一个谦卑的人，一颗服务大众的心

哈莉玛的支持者在说起她时，往往都不约而同地提到她的一个特点，那就是谦逊。

来自新加坡高级海员联合会的吴佳美说，她的单位与哈莉玛工作30多年的新加坡全国职工总会一样，都是为工人服务的。吴佳美说，不管她的机构遇到什么困难，哈莉玛都乐于提供帮助。“她是一个很谦卑的人，有一颗愿意服务大众的心。”

靠当狱警的哥哥的资助以及奖学金，哈莉玛1978年在新加坡国立大学法律系完成学业，毕业后便加入了新加坡全国职工总会。

2013年1月，哈莉玛被推选为新加坡第一位女性国会议长，现在又成为新加坡首位女总统。她在当选感言中动情地说：“我深怀谦卑之心为你们服务，希望能与你们并肩工作。”

据新华社新加坡9月14日电