一里外，刘金鼎的车已候在那里了。李德林上了车，问：“人是你找的？”

刘金鼎说：“咋样？不行再换一个。”

李德林说：“行啊。老爷子很满意。那一万块钱，回头我给你。”

刘金鼎说：“只要人行。钱算啥？”

李德林说：“那不行。这钱，我必须给你。你要不接，我马上让她回去。”

刘金鼎忙说：“好，好，我接。”往下，他又试探说：“老师，你看这女子，长得虽一般，也还、朴实吧。”

李德林“嗯”了一声，说：“不是说好，让她先照顾老人吗？”

刘金鼎说：“是。是这样说的。”

李德林说：“那就、再说吧。”接着他又说：“人嘛，看着朴朴实实的。没啥心眼。不过，我都五十的人了，比她大得多呀……”

刘金鼎说：“只要你愿意。她还有啥说的？”

李德林说：“主要是老爹这边。他有人照顾，我也就放心了。”

刘金鼎说：“那就先试用一段。”

这年的冬天，快过年的时候，李德林接到了刘金鼎打来的电话，说他父亲病了，高烧不退，已送到县医院了。

当李德林匆匆赶到县城医院的时候，他一下子傻眼了。这哪里是医院，简直就像是赶庙会？！在医院的走廊里，竟挤挤搡搡地排起了长队。居然、居然还派有一名警察在维持秩序……当李德林绕过排队的人群往前走时，那个警察拦住他说：“同志，排队，排队去。如果是省里来的，可以提前……”李德林不明白他什么意思，说：“我就是省里来的。”那警察说：“真是省里的？省长他爹在二楼……那你、探视吧。”

一时，弄得李德林哭笑不得。他怔了一下，慌忙上了二楼。在楼梯的拐角处，李德林看见村长树山伯正咋咋呼呼地让人排队呢。树山伯看见他，招呼说：“德林，你可回来了。”李德林说：“树山伯，你这是……”李树山很兴奋地说：“来人多，我得替你招呼招呼。你爹这一回，可病得不轻啊。县里唐书记都来了，在病房里，你快去看看吧。”

此时，李德林虽然气恼，也不便多说。在二楼的楼道里，他又看见几个乡亲正在往楼道里搬花。那些鲜花、果品之类顺着楼道走廊已摆成了两行……李德林刚要跟乡人打个招呼，就见梅陵的新任县委书记唐明生等一干人从病房里走出来。李德林赶忙上前，责怪说：“小唐，你这是干什么？”

唐明生说：“李省长，看你这话说的？老人生病了，我能不来看看吗？”

李德林皱着眉头说：“怎么这么多人？乱糟糟的，传出去，像什么样子？”

唐明生说：“省长，这你不能怪我呀。我也是刚听说信儿才来的。市里，还有别的县份，人家非要来，我就管不了了。谁让你人缘这么好呢。”

李德林进了病房，一看住的还是套间。外间已站满了人，大多都不认识。他顾不上跟前来探病的人打招呼，直接来到病床前，看见父亲躺在病床上，正输液呢。李德林问：“还烧吗？”

站在床前的徐二彩说：“输了一天水了，还烧着呢。”

李德林问：“到底咋回事？”

徐二彩说：“下雪那天，去地里搬了几棵白菜。不让他搬，非要搬，冻着了。”

正在这时，刘金鼎气喘吁吁地走进来。他一进门就说：“老师，市里薛书记听说了，马上要过来。”

李德林急了，说：“千万别让他们来。你就说，已经走了，回省城了。”

刘金鼎说：“这，这，不合适吧？”

李德林当机立断，说：“现在就走。金鼎，你替我要辆救护车，悄悄地。马上走，回省里治。”

这时，徐二彩说：“那，还有这么多东西，咋办？”

李德林不耐烦地说：“东西统统留下，不要了。都给树山伯他们，让乡亲们带回去。”

徐二彩怔了片刻，很茫然地说：“那，我呢？”

这时，刘金鼎已全都安排好了。他打完了电话，走进来说：“那还用说？还愣着干啥，跟车一块走。”

其实，这次老人生病，最受刺激的，当是徐二彩。她哪见过这样的阵势？最初，她以为老头也不过是下雪天搬了几棵白菜，受了风寒。躺一躺，熬一碗姜汤喝喝，就过去了。乡下人都这样。可躺了一天后，高烧不退，她害怕出什么事，这才用架子车把老人拉到了县医院。她是到了医院后，才想起打电话的。她就给刘金鼎打了一个电话（他给她留了电话号码），事情就起变化了。不到一个小时，先是病房换了，四个人的病房换成了套间；接着一群医生围过来，这个听听，那个听听；再后……这个变化让她目瞪口呆！

似乎在一天之间，让她长了不少的见识。

九

那天晚上的事情，是谁也无法说清楚的。

李德林说不清楚，徐二彩也说不清楚。后来，他们各自都在想，这是命运吗？

大年三十的晚上，李德林在“农科大”的住处终于有了家的氛围。不管怎么说，父亲住到城里来了。这个家现在有三个人：一个是刚刚病愈出院的老父亲，一个是忙里忙外的徐二彩，一个是他自己。门口已贴上了新的对联；锅里煮着徐二彩包的饺子，还有下酒的几碟小菜……门外爆竹声声，中央电视台播放的新年联欢会就要开始了，一切都很温馨。

就在这时候，在李德林很模糊的意识里，还是把徐二彩当保姆用的。腊月二十七，老父亲病好出院那一天，李德林用很感激的语气说：“二彩，这么多天，让你一直忙里忙外，太辛苦了。这样，马上要过年了。这三千块钱，你拿着。上街给自己买几件衣服，再买些礼物，回去陪家里的老人过个年吧。”说着，他把准备好的三千块钱，放在了徐二彩的面前。

徐二彩迟疑了一下，说：“老人的病刚好，你这里连个做饭的人都没有。要不，还是等过了年吧。过了年，我抽个空儿，回去看看。”

其实，这些天，李德林对她已经有了些依赖。她要真走了，大过年的，连个做饭的都没有。他自己还好说，还有父亲呢。李德林说：“也好。不过，你还是要给你家里打个电话，说一声。”

徐二彩却突然说：“鸡，鸡还在锅里炖着呢。”说着，慌忙跑厨房去了。

这天晚上，九点钟的时候，老头喝了两杯小酒后，看着新年晚会，不时呼噜两声，已开始歪在沙发上打瞌睡了。徐二彩把一盆热水端到他跟前，轻轻地拍拍他：“老爷子，醒醒。咱烫个脚，睡吧。”

老头睁开耷蒙着的眼，说：“中。中啊。看你累的，一头汗。也早些歇吧。”

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