♣ 胡茂芹

徐自华任吴兴浔溪女校校长时，从日本回国的秋瑾在该校短暂任教，两人成为知交，她是秋瑾后期走得最近的密友。

徐自华对秋瑾的豪纵尚气、能言善辩，印象深刻。她说，秋瑾“丰貌英美，娴于辞令，高谭雄辩，惊其座人。自以与时多迕，居常辄逃于酒。”酒酣耳热，则悲歌击节，拂剑起舞，气势如虹。徐自华也提到，秋瑾的刚直爽烈，口角不肯让人，使她容易树敌。

徐自华能感受秋瑾说一不二的强势。然而她也说，秋瑾虽喜酒善剑，行事不拘小节，看似张扬，但其本心“殊甚端谨”。她跟秋瑾亲密无间，感情深厚，所以能拨开那些蒺藜似的凌乱尖刺，看得到秋瑾惊世骇俗外表下的端正，能领略到她机敏有趣的真性情。

秋瑾与徐自华经常“拌嘴”，当然不是斗气。两人都反应灵敏，言语俏皮，幽默风趣，闺密之间，遂有特别默契、快意的戏谑、调笑。有一次秋瑾预计出门三四天，结果两天就返回。徐自华询问缘故，秋瑾笑着说，怕你“望陌头杨柳”。她以“忽见陌头杨柳色”、想念夫婿的思妇打趣徐自华，后者说她张口就开玩笑。秋瑾的玩笑，脱口就以男性自居。

徐自华回忆，有一天两人将同赴上海，小婢未及给徐自华梳头，秋瑾自告奋勇替她梳。秋瑾“执镜自照，曰：‘好头颅，孰断之？’余恶其语，夺镜，失手堕地碎。女士大笑曰：‘子欲吉言，偏是恶谶。’”

隋炀帝曾揽镜自叹，“好头颅，谁当斫之”，后来一语成谶。她俩都心知肚明，秋瑾的反清活动，有生命危险。徐自华为之担惊受怕，秋瑾自己却略无禁忌，泰然自若。之前她也对徐自华说过：“我生平喜为人所不为之事，死且不惧。”

她俩有一次读小说《女娲石》，徐自华戏云，秋瑾很像书里的女杰琼仙，颇自负，尚义气，好胜心强。秋瑾扑哧一笑：“好冤枉！我在你面前何曾自负过？”徐自华也笑起来：“你对我不仅不倨傲，还极其温让。”这就像唐太宗看魏征，“人云疏慢，我见其妩媚耳。”

有一天，徐自华临窗执卷，被秋瑾一把夺去：女学士，请别看书了，看我舞刀如何？随即取出倭刀，“盘旋起舞，光耀一室”。秋瑾收刀后问徐自华，自己像哪位古人。徐自华戏云，你好兵器，刚毅英武，像孙夫人，不知哪位是你的刘（备）先生，见了你战栗而下跪？秋瑾拍着她的肩头说，你擅诗文，不亚于徐淑，我为你再觅秦嘉好吗？

徐淑与秦嘉是汉代诗人，也是一对深情夫妻。徐自华以当时孀居妇人的下意识反应，失笑道，怎么说起这些匪夷所思的话。秋瑾笑着说，我跟你一样，你可以寻觅秦嘉，我也有我的刘先生。话里显然有隐情，徐自华没有再问。也可能，她不便多加透露。