第一代：硬板式火车票

中国铁路的第一代火车票，从上世纪50年代至90年代使用，“历史”最长，堪称“爷爷辈儿”。为了节约用纸，它的尺寸为57×25毫米，票面印有盲文。

火车有快车、慢车之分，硬板票上也有体现：一道红杠“小队长”是快车，二道红杠“中队长”特快，没有杠的就是慢车。大多数时，车次、座位和发车时间是以小纸片的形式贴在了车票背面。

到了上世纪90年代初，“纸板票”实现电子售票，票面日期和编号均由电动砸票机完成。

第二代：软纸式火车票

1996年初，上海、北京等铁路局开始试点计算机软纸标准车票。试点期间，各个铁路局有着不同样式的车票。

1996年末，当时的铁道部确立了软纸客票统一样式标准，正式开始在全国推广使用软纸车票。“软纸票”开始代替“纸板票”上岗。 后经过改版，变成了沿用至今的红色底纹车票。

2000年铁路第三次提速，车票板式也发生了变化，条形码等也有所不同。几年后，铁道部门再次对车票板式进行调整。将列车车次调整至出发站与到达站之间。原“全价”字样改为人民币符号“￥”。

第三代：磁卡式火车票

2007年4月18日，动车组全面上线投入运营，我国铁路第六次大面积提速，中国逐步迈入“动车时代”。同时，火车票在全国范围内再次升级，磁卡式火车票陆续发售。这种闪烁着光泽的磁卡式火车票为一次性车票，票面硬度比软纸式火车票更高，车票正面印有动车组图案，车票背面植入磁性信息和热敏信息。

2009年底，软纸车票也再次调整，下方的条形码变成了二维码防伪图案，同时取消了票面上的列车等级信息。

2011年1月19日12306网站开通，从此，大部分人买票再也不用排队了，而是改为网上抢票。

2012年，火车票全面实行实名制。火车票票面上有了乘客的姓名、身份证号等信息，开启了实名制时代。

2015年8月1日起，铁路总公司正式开始使用新版火车票，也就是目前火车票的样子。它在印刷技术和防伪功能上都比原来有了更大提高。

如今，裹着军大衣、排队两三天只为一张火车票的画面几乎再也见不到了，春运大军出行方式也越来越多元了。购票方式从车站“肉搏”到网上抢票再到手机端购票，这既是人们出行方式的变化，也见证了时代的进步与发展。 摘自《视觉中国》