♣ 余继聪

苦刺花在冬末春初开花，花朵细小，颜色淡白，嗅着没有香味，叶子也是细小的羽状叶子，无法把她的花陪衬得漂亮些。但是，就是这样一种不起眼的小野花，却经常登上上到达官贵人、下到平民百姓家的餐桌，也经常登上星级酒店的大宴席。

其实，苦刺花根本不讲究、不娇气，山坡上、公路边，漫山遍野，无论有多贫瘠多干旱的地方，只要一到冬末春初，就大量开出这种极其不起眼的小花。她们开得众多，开得默默无闻，由于没有鲜艳颜色，所以无人欣赏；由于没有香味，所以没有机会被采来插进美丽的花瓶；由于没有蜜汁甜味，所以从来不能招蜂引蝶。

没有几个城里人来欣赏这些毫不起眼的苦刺花，她们实在太平凡了。城里人欣赏的是艳丽高洁的梅花、隐逸脱俗的菊花、出淤泥而不染的荷花、浪漫灿烂的桃花、暧昧邪辟的杏花、热情贲张的红玫瑰……几乎一切鲜艳的花芳香的花，都曾经引起过人们的关注，都得到过人们的赞美，却从来就没有人喜欢也从来没有人歌颂过这默默无闻的苦刺花。看着苦刺花，我常常想到家乡众多的农民乡亲们，他们太像苦刺花了，默默无闻，从来不引人注意。

苦刺花，虽然如此不起眼，但是却很受乡下人青睐。我们这些默默无闻、毫不起眼的乡下人，房前屋后，山坡上下，公路两边有这些苦刺花做伴，才不孤独寂寞；这些苦刺花有我们这些乡下人青睐欣赏，也才有价值。当然，乡亲们大多忙于侍弄庄稼，没有较多空暇和心思来欣赏这些素淡的、永远素面朝天的苦刺花。

乡亲们在上山放牧牛羊的时候，背上个小帆布包，或者提上个小提箩，一边走一边随意地采摘路边的苦刺花。有的老太太也会在晚饭后到村边地头采摘苦刺花。有时到山地里干活，看见路边的苦刺花，就顺手采摘一把揣进衣裙里，回家后打开衣裙，就倒出了一片欣喜和美丽。

早年，乡下人家采回的苦刺花，都是用一个小竹箩盛着，挂到溪水里去冲泡，去其苦味。清幽幽的溪水，本身就甘甜，慢慢漂走苦刺花的苦味，甜味却慢慢溢进苦刺花中，还带着淡淡的泥土香。三五天之后，苦刺花的苦味败去，却慢慢溢出淡淡的香味和甜味来。

原来，她不是没有芳香甘甜，是要这样的经历滚滚流水冲刷，才能显出她的本香本甜味道来。她真是一种毫不张扬、隐忍隐逸、韬光养晦的花。

一朵朵小小的苦刺花，长期缺水缺乏营养的苦刺花，却在溪水中饱吸了水分和营养，舒舒展展地开放了，开得那么美丽，那么滋润，那么水灵。她太像乡下的小姑娘了。我们乡下的小姑娘们，也是缺乏营养，缺乏水分的另外一种苦刺花啊！

苦刺花，也只有乡下人和她惺惺相惜，能和她成为知己，能够注意到、欣赏到她藏起来的这种淡淡的香味和淡淡的美丽。

苦刺花，炒豆豉炒蚕豆米，炒腊肉炒火腿，都十分爽口，特别清凉败火。在油荤很大的宴席上有这样一道返璞归真的山珍，确实是令人目为之一新，口为之一爽。