段 伟

家乡的艾叶草，旧年宿根，遇春轮回。一丛丛，一片片，遍布房前屋后，田边地头，渣土沟渠，颓垣断堑。

记忆里，艾草是为端午节而生。端午插艾，已经成为人们千百年来不变的约定。每逢端午节，人们都会割一捆艾叶置于家中，用干枯的株体泡水熏蒸以消毒止痒。因其药性，艾草在民俗中渐渐被赋予了驱邪避晦的神异功能，寄托了人们对健康平安的憧憬。

在家乡，人们洞悉并利用艾草的这种功效，一生几乎离不开艾草：新生儿艾叶水洗三朝；盛夏三伏烧艾驱蚊蝇；三九寒夜艾水泡脚取暖；青年男女婚前艾水洗澡迎新；平素去湿散寒、止血消炎更是得益于艾叶之功；就连老人故去后亲人还要用艾草熏房。

家乡有“三朝艾叶水洗儿”的习俗。新生儿一般在生下三天时洗澡，亦称“洗三”。“三朝汤洗得早，一生勤快无烦恼”，其用意是洗去婴儿从“前世”带来的污垢晦气，祈求健康成长，图个吉利。

我年幼时异常顽皮，手脚经常青一块紫一块，母亲会随手扯一把艾草，嚼碎后敷在我的伤口上——还别说，艾草不仅止住流血，而且确能止疼。下雨天我不爱戴斗笠，长了头虱，母亲便煎艾草水给我洗头，用梳子篦虱。进入高中，母亲特意给我做了一个艾叶枕头助我安眠解乏清热解毒。高考前，我不幸染上疥疮，身上奇痒难耐。乡下郎中有医治疥疮奇效偏方，其膏药大概是艾叶草揉碎捣烂而成，故要求问药者除了缴费外，再加百斤艾叶草。母亲听说后，疯了似的赶到三十里外借宿，在当地田间沟堑徒手采摘了百多斤艾草。

如今，儿时发奋念书似乎就是为了进城，不再被蚊虫叮咬。此后浓肥辛甘相伴，谁知进入知天命之年后，反倒珍视粗茶淡饭，时不时惦记起熏烧艾叶时散发出的那股熟稔亲切、铭感五内的味道。

摘自《光明日报》