作为唯一一支挺进16强的亚洲队伍，日本队肩负为亚洲荣誉而战的重任，而小组赛韩国2∶0击败卫冕冠军的惊天大冷也激励着东洋斗士，面对状态奇佳的欧洲红魔比利时，日本能够爆冷继续前行吗？

自1998年首次杀入世界杯决赛圈以来，日本近6届世界杯无一缺席，并在2002、2010、2018三次杀入到16强。在小组赛中，日本队高开低走，从开门红到惊险逼平再到失利，最终凭借哥伦比亚的帮忙幸运出线，成为唯一一支杀入淘汰赛的亚洲球队，若能淘汰比利时，日本将创造在世界杯上的最佳战绩。

目前比利时的FIFA排名高居第3，日本仅仅排在第61，两者之间相差58位。而且，比利时是小组赛战绩最好的球队，日本在16强的世界排名仅领先东道主俄罗斯（第70），且是16强中积分并列最低的球队（另一支是阿根廷）。

阵容豪华的比利时国家队表现亮眼，小组赛以3∶0拿下巴拿马，再以5∶2横扫突尼斯，最后一轮1∶0拿下英格兰，小组第一出线。纵观所有比赛，比利时国家队发挥稳定，在小组赛末轮与英格兰的G组头名之争中，除门将库尔图瓦和中卫博亚塔外，马丁内斯做出了9人的大轮换，孔帕尼也在比赛最后阶段出场。3场小组赛下来，比利时23人中的21人亮相，仅有两名替补门将米尼奥莱、卡斯特尔斯没有捞到出场机会。

日本队小组赛最后一轮负于波兰，受益于同组哥伦比亚帮忙晋级16强，也是16强中唯一的亚洲球队，但跟同样来自亚洲、血战到底最终遭淘汰的伊朗和韩国队相比，却输掉了来自足球世界的尊重。本轮面对拥有卢卡库、阿扎尔、巴舒亚伊、梅尔滕斯等世界级球星，且实力全面超越自己的比利时，日本队恐怕空有爆冷之志了。 本报记者 刘超峰 陈 凯