据新华社南京10月31日电（记者 邱冰清）1867年，一艘驶往法国的轮船上，有一位中国人王韬。这段欧洲之旅，既成为他开启国人眼界的素材，也成为他思想转变的契机。

王韬，1828年生于江苏苏州，中国近代思想家、政论家、报人，18岁中秀才。1862年，王韬化名黄畹上书太平天国，被清政府下令逮捕，后逃往香港。为挣钱糊口，王韬协助英国传教士、英华书院院长理雅各翻译《诗经》《春秋》等中国经典，将中国文化介绍到西方。1867年，理雅各邀请王韬前往英国。异国三年间，他将所见所闻所感，编辑成《漫游随录》。受西方报业的启发，王韬于1874年在香港创办了《循环日报》。他的《普法战纪》和《法国志略》在19世纪70年代的中国引起了极大反响。

甲午一役，中国跌进了更加耻辱的灾难之渊。王韬把拯救中国的希望寄托在新一代维新主义知识分子身上。1894年，他与孙中山见面，为其写信给当时在李鸿章幕中供事的朋友，请他介绍孙中山与李鸿章见面。1895年，他与“公车上书”后名声正响的康有为在上海见面，鼓励他把改革的主张变为改革的政治活动。

王韬欣喜于新一代改革者的政治实践，自己却再无精力投身其中。1897年王韬溘然长逝，一代思想伟人完成了他的历史使命。