据新华社济南11月7日电（记者 王阳）位于威海湾内的刘公岛虽然只有3.15平方公里，却是中国第一支近代海军——北洋海军的诞生地、甲午海战决战地和英国近半个世纪的军事租借地。刘公岛岸边屹立着高大的民族英雄邓世昌雕像，游人来来往往，总要在雕像旁合影留念。

邓世昌祖籍广东番禺，1867年考入福州船政学堂。1887年，被派赴英国为北洋水师接“致远”号巡洋舰，回国后升任副将兼“致远”号管带。1894年春，朝鲜爆发了“东学党”起义，请求清政府派兵助剿，早已蓄谋侵华的日本也借机出兵。1894年9月17日，日军在大东沟海域挑起了黄海海战。海战中，邓世昌指挥的致远舰舰体多处受伤，随时有沉没的危险。当发现北洋水师旗舰定远舰遭到日本舰队围攻时，他下令致远舰开足马力撞向日军主力吉野号。他鼓励全舰官兵：“吾辈从军卫国，早置生死于度外，今日之事，有死而已！”不幸的是，致远舰被日舰的鱼雷击中沉没，全舰官兵240余人，仅有7人获救。邓世昌落水后，部下把救生圈让给他，被他拒绝。与他一同落水的爱犬“太阳”，咬住他的胳膊试图救护主人，邓世昌强忍内心痛苦，用手按住“太阳”的脖子与自己一起沉入黄海的波涛中。那一天正是邓世昌45岁生日。

黄海大战后，北洋舰队退守威海湾，从此清政府丧失黄海制海权。

中日甲午战争是直接导致清朝加速走向衰败的一次战争。这一战，将中华民族打到了生死底线。然而面对民族灾难，中国人民没有屈服，而是挺起脊梁、奋起抗争，以百折不挠的精神，进行了一次次图存图强的探索。