据新华社长沙11月23日电(记者 谢樱)曾纪泽是中国近代史上一位卓越的外交家。在中俄伊犁争端的交涉中,他从国家和民族的利益出发,孤身一人前往俄国谈判,以强烈的民族使命感,抱定“多争一分,国家即少受一分损失”的宗旨,不畏强暴,终于改订条约,为维护祖国的领土主权和民族利益做出了重要贡献。
1864年,浩罕汗国贵族、军事首领阿古柏发动叛乱,建立“哲德沙尔”政权,遭到清朝陕甘总督左宗棠的西征军讨伐,兵败身亡。俄国却趁着中俄边境混乱之时,夺取了包括伊犁在内的中国领土。清朝政府派出户部右侍郎署盛京将军崇厚为谈判代表,与俄国商讨归还伊犁事宜,但由其草签的《里瓦几亚条约》却割地赔款,令中国损失了太多的利益。
清朝政府拒绝承认此条约,在命令左宗棠继续整军备战的同时,派时任驻英法公使的曾纪泽兼任驻俄公使,赴莫斯科与俄国谈判改约。在谈判中,俄国代表态度倨傲,蛮不讲理。曾纪泽不畏强暴,镇定自若,与沙俄外交官进行了唇枪舌剑的激烈交锋,终于改变了俄方“无可商议”的原意,争得了改约的正式谈判。1881年,经过修改的《中俄伊犁条约》出炉,曾纪泽通过坚韧的据理力争,加上左宗棠西征军对俄国的有利势态,中国的损失减少到了最低程度:收回了伊犁九城的主权,以多付400万卢布的代价,换回了两万多平方公里的领土。