♣ 任崇喜

早晨睁开眼，发觉窗外比往日亮些，不觉心中一动。披衣起身来到窗前看，果不其然，这雪“千呼万唤始出来”。

“有梅无雪不精神，有雪无梅俗了人”。有雪来，自然会想起梅的身影。

“雪里常插梅花醉”。时值腊月，没有看到梅花来，看到的却是蜡梅。梅花的娉婷身影，约两个月后才能惊鸿一现。此刻，她在等待邀约的门票。

这个冬日，首次看到蜡梅。那日，穿过一条小巷，不经意间，看见一株蜡梅，娉娉婷婷，伫立在巷子一角。她旁逸斜出的虬枝，删繁就简，枯瘦之中，尽显凛然逼人的风骨。没有雪来，她却兀自喜庆热闹着，笑开了满树的花朵。那花朵儿身影纤弱，玲珑可爱，像刚出阁的少女，羞羞答答，微启朱唇，朵朵含蓄。其色金黄似蜡，花瓣儿薄薄，却光滑透亮、细腻如丝，集结起来，却有了气势，满枝都是她浅笑盈盈的眸子，掩饰不住内心澎湃的激情。

世人多以为，蜡梅是标准梅家子弟，其实不然。蜡梅虽然名曰“梅”，却与梅花属于不同家族。蜡梅属蜡梅科落叶灌木，枝丛生，小枝多直立生长；梅花则为蔷薇科乔木，有主干，常具枝刺。蜡梅因其花蜡黄色，芳香，花瓣有光泽，似蜡质，故得名。因花形似梅，且在农历腊月开放，又名腊梅。

看肤表，蜡梅与梅花有差异，蜡梅枝干灰白色，梅花枝干黝黑。

观花色，蜡梅与梅花不一般。梅花艳丽多姿，白、粉、深红、紫红等，让人目不暇接，罕见黄色。“曾与诗翁定花品，一丘一壑过姚黄”“闻君寺后野梅发，香蜜染成宫样黄”“天然金蕊弄群英，谁信鹅黄染得成”“蜜蜂底物是生涯，花作糇粮蜡作家。岁晚略无花可采，却将香蜡吐成花”……蜡梅以蜡黄色为主，或纯黄色、淡黄色、金黄色，或墨黄色、紫黄色、黄白色，或银白色、雪白色、淡白色，不一而足。

闻花香，多数梅花无香味，而多数蜡梅香气袭人。“少熔蜡泪装应似，多热龙涎臭不如”“一花香千里，更值满枝开”“谁遗一格香最胜，故应有容问何如”……对于蜡梅之香，古今文人骚客，从不吝惜笔墨。“玉质紫金衣，香雪随风荡”，在这数九隆冬，她羞涩的骨朵、欲放的苞蕾、灿烂的花冠、沁心的香味，让人心中不啻沐浴春风，荡起暖暖的涟漪。难怪，李笠翁会在《闲情偶寄》中说，蜡梅与玫瑰为异姓兄弟，因其“气味相孚，皆造浓艳之极致，殆不留余地待人者矣”。

由此来看，“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”，林逋这句诗，人常道将梅花的姿容、神韵描绘得淋漓尽致，却是对所有的蜡梅说的。

蜡梅别名极多，叫腊木、黄梅花、香梅、雪里花、早梅、雪梅。让人欢喜得紧的，是“素儿”这个芳名。“芳菲意浅姿容淡，忆得素儿如此梅”。正如这个别名，蜡梅生长缓慢，枝弱冠小，朴素无华，似乎从来不打眼。殊不知，她在暗暗地积攒生机和力量。她的花期较长，在头年四月，叶腋间花粒始萌，深秋历霜，花粒饱和，渐渐育成花蕾，却隐忍不发。入冬寒潮初起，精神抖擞的她，方才见寒起意，细枝之上，鹅黄色花骨朵，虽只如米粒大，宛若坚强的嫩喙，果敢地啄破生命的屏障，让枝头丛丛簇簇的奇艳花朵，把一年一度的心事，渲染成一片壮观的美丽，直到第二年二三月方休。这般行径，怎会辱了寒客、久客的名头？

她在沉默中开放的神态，让人有了抗争的力量和信心。

花“将开未开”之时，是古人眼中最佳赏花时。“当年腊月半，已觉梅花阑。不信今春晚，俱来雪里看。” 滴水成冰、草木衰败的寒冬，蜡梅“枝横碧玉天然瘦、蕊破黄金分外香”，自然值得“探梅”“赏梅”。“小阁明窗半掩门，看书作睡正昏昏。无端却被梅花恼，特地吹香破梦魂。”雪中赏梅，好事一桩；瓶插梅花，暗香浮动，满室飘幽；邀友相聚，踏雪寻梅，幽雅情趣，自然而生。

在《本草纲目》中，李时珍说，“蜡梅花味甘、微苦，采花炸熟，水浸淘净，油盐调食”， 既是味道颇佳的食品，又能“解热生津”，尤其是雪梅，更是药中极品。不知当年东坡先生在用蜡梅之名时，是否知道蜡梅有这般的功用，在颠沛流离时，这小小的美食，或许能给他一些慰藉，不独旷达。

“思君令人老，岁月忽已晚。”在这岁尾之时，品不到蜡梅的美食，没有思念中的人，雪中蜡梅开放的身姿，能在想象中复生，也是挺好的。