腹中又一次战鼓般敲响饥饿的声音。他无可奈何，只好再次紧紧腰带。街道两旁，任何一种吃的东西都散发着迷人的诱惑，他抑制住跃跃欲出的口水，眼里却又开始涨潮。

忍耐饥饿的程度是有限的，当这种状态达到一定程度时，人就会想尽一切办法寻找填饱肚子的途径。宋书恩正是在这种状态下顿生灵感——尽管这做法很让他难为情。

他的眼睛在搜寻着，目光扫过一个个这样那样男人女人的脸庞，最后终于落在一个他以为善良的，五十来岁的卖黄瓜的老汉身上。他勇敢地向那老汉走去。

“大爷，我……”他刚开口，喉咙就有些哽咽，脸也直发烧。

“大爷，我坐车坐过了，身上的钱又被偷走，这会儿饿得很，你给我根黄瓜吃吧。”他一口气说完，低着头不敢看老汉的脸。

那老汉果然如他想的那样善良，他一边询问他的情况，一边拿起一根黄瓜让他吃。他尽量吃得慢些，眼泪喷薄而出。他吃着黄瓜，泣不成声。

宋书恩只说自己是外出打工，不能把事情的原委告诉老汉。老汉听了之后说：“年轻人想出来找点活干干，不是坏事儿。这样吧，你跟我走吧，跟我看菜园，管你吃，一个月再给你弄二十块钱，啥时候想走了你再走，咋样？”

他点点头。他真想大喊大爷你万岁。大爷又为他在小饭馆要了一碗肉丝面，他津津有味地吃完，感觉那天的肉丝面特别好吃。

当太阳变得又红又大，西边天际燃烧起一片火烧云的时候，宋书恩坐着老汉的毛驴车跟他回家了。

能进入何大爷这个和睦的家庭，对此时的宋书恩来说应该是一件幸运的事情。

何大爷与老伴只有一个女儿——何玉凤。何玉凤比他大两岁，可看起来并不比他大。她高中毕业没考上大学，在村里的小学做民办教师，喜欢看点小说什么的。何玉凤是那种第一眼看起来很平常、越看越耐看的女孩，细眉杏眼，皮肤红润，结实而丰满。

家里突然来了一个说不上英俊却很顺眼的小伙子，对于怀春的何玉凤来说也是不小的惊喜，她表面上表现得很冷静，心里却说不出的高兴。她主动帮助娘张罗晚饭，还跑到代销点去买了瓶酒，特许爹喝二两。

饭间，何玉凤对宋书恩问这问那，宋书恩一直都很拘谨，不敢抬头看。他的内心已经说不出是什么滋味。面对何玉凤的热情，他表现得异常木讷，总是用“嗯”来应答。

吃过晚饭，何大爷领着宋书恩去菜园。菜园离家里很近，地头盖了一间小屋。进了屋拉开灯泡，靠一边放着铁锹、铁筢、铲子、荆篮、竹篓、小板凳等用具，另一边放着一张双人木床。何大爷拿着一把手电，叫宋书恩出了小屋，一边照来照去，一边说：“门前这一片种的都是自己吃的，有辣椒、豆角、小葱、荆芥、甜瓜、西瓜，那边是黄瓜，有一亩二分地，正是好时候，每天都能摘两篓子，这会主要就是看黄瓜，有小孩子费力乱拽，把瓜秧都拽坏了；那边是西红柿，也有一亩多，刚开花，马上就结果了；还有一亩茄子，刚返过来苗。”

宋书恩问：“大爷你家一下子分这么大一块地，种着也方便。”

何大爷笑笑说：“我这是费了好大的劲跟人家调换的。在生产队我就是菜把式，分开地了我还好侍弄菜，咱离集上近，卖也方便。”

何大爷又交代了一下，诸如晚上有偷黄瓜的半大孩，吆喝吆喝吓唬跑就中了，别撵；谁要是来要根黄瓜吃，街邻街坊的，就给他摘两根。

说完，何大爷坐在床头掏出了烟，是两毛钱一盒的“邙山”牌棕色雪茄型劣质烟，大爷递给宋书恩一根，他摇摇头，说：“大爷我不会吸烟。”

“吸吧，夜里吸烟壮胆。”何大爷硬着塞到他手里一根，“点上，男子大汉，得会吸烟。”

宋书恩只好接着烟点上，他坐在小板凳上吸了一口，浓烈的烟味呛得他直咳嗽，眼泪都出来了。

“习惯都好了。”何大爷很享受地吸着烟，跟宋书恩有一搭没一搭地聊着。

看他眼皮开始打架，宋书恩就说：“大爷，你睡吧，要不你回家睡，我自己在这？”

“你自己中不中？害怕不？”

宋书恩摇摇头，说：“害怕啥，不害怕。”

“那好，你也早点睡吧，我把烟给你放这，睡不着了就吸根烟。”

何大爷走了，宋书恩确实很累，加上喝了点酒，头晕乎乎的。但躺在床上却睡不着。一闭眼，不是凌燕的笑脸，就是自己被追赶的场面。

在这陌生的地方，一个人躺在野外一座小屋里，他的内心如何能沉静，那种痛苦的煎熬，让他噩梦不断。

6

天刚亮，宋书恩在迷糊中刚刚睡稳，就听见何大爷喊道：“小宋，起来摘黄瓜了。”

宋书恩一骨碌从床上爬起来，套上衣服拉开门，一看，大娘与何玉凤也都来了，他不好意思地低头笑了笑。

几个人在黄瓜架中间的通道开始采摘。大爷、大娘负责从瓜秧上摘，宋书恩与何玉凤负责抬着荆篮接黄瓜，篮子满了就抬到地头毛驴车的竹篓里。

何玉凤问宋书恩：“马上高考了你咋不上跑出来了？学习不好吧？”

宋书恩嗯了一声，故作轻松地说：“大学多难考啊，这辈子不想了。”

“昨天没睡好吧？一个人睡在这肯定睡不着，你喜欢看啥书？回头我给你找几本书，睡不着了就看看书。”

“小说就中，学校有？”

“反正我能给你找来。”何玉凤妩媚地笑了一下，“我比你大两岁，你得叫我姐。”

宋书恩腼腆地点点头，叫了一句：“玉凤姐。”

玉凤嗔怪道：“不准叫玉凤姐，就叫姐，叫一句。”

“姐。”宋书恩嘴里叫着，心里突然有了一种寄人篱下的感觉。

倘若不是为了有个落脚之地，我才不会叫你姐呢。宋书恩想。

宋书恩脸上的轻松一下子就没有了，变得凝重而木呆。何玉凤发现了他的变化，问：“怎么，让你叫姐不高兴了？”

宋书恩摇摇头，说：“没有。”

“那怎么还沉着脸？”

“是吗？走神了。”

4