14世纪，在今天的比利时境内，有一位雷纳德三世公爵，这位公爵从少年时候起，就对食物有一种特殊的偏好，这种偏好使得他成年后变成了一个超级大胖子。

公爵有一位同胞弟弟叫爱德华，如同当时欧洲其他的贵族兄弟一样，这两兄弟也不断地进行着明争暗斗，终于在一次针对哥哥的政变中，爱德华率领自己的人马彻底打败了哥哥的卫队，并将哥哥俘获。

爱德华并没有处死哥哥，而是将他带到豪华、高大的纽科尔克城堡，命令工人们围着他在城堡里建造了一座结实而宽敞的房子，人们发现，这座房子与其他房子相比，并没有什么特别之处，正常尺寸的窗子，正常尺寸的房门，唯一不同的是，门上没有安装任何锁具。

爱德华对哥哥说道：“我向你保证，这座房屋将永不上锁，也不设卫兵，你随时可以走出这座房子，到任何你想去的地方，你还是自由的受人尊重的公爵！”尽管任何一个普通的人都能轻易地进进出出这扇房门，但肥硕的雷纳德却无法挤过去，他要想离开这里，就必须减肥。

与此同时，爱德华向仆人们下达了一项死命令：必须时时刻刻保证这座房子里充满丰富的鲜美食物。面对自由和美食两种不同的诱惑，雷纳德终于抵挡不住内心对美味佳肴的贪恋，不仅没有减掉一点点体重，反而使自己变得更加肥胖了。

直到有一天，弟弟爱德华在攻占佛兰德伯爵城堡的战斗中被对手打死，几位忠于雷纳德的仆人才凿宽了房门，使他得以重见天日。不幸的是，因为过度肥胖和长时间的囚禁，身患多种疾病的他，不久就病逝了。

屈指算来，在这座没有哨兵把守、房门随时都可以打开的世上独一无二的“监舍”里，雷纳德公爵被囚禁了整整10年！

在长达10年的时间里，作为一个倍受世人尊崇和羡慕的世袭公爵，他只要跨出那道房门，就可以随心所欲地到林地里狩猎，到山上去滑雪，到河边去垂钓，到草原去驰马，到海边去散步，而不是只能憋屈在数十平方米的屋舍里转来转去，连晒晒阳光、看看星星月亮都成为一种奢侈。

怪谁呢？怪弟弟爱德华？作为一个胜利者，相比其他同室操戈的贵族兄弟，他对哥哥的惩戒已经足够仁慈了。只能怪雷纳德公爵自己，是他那放纵的、不加控制的贪欲囚禁了自己，导致了自己一生的悲哀和不幸。

摘自《讽刺与幽默》