太阳慷慨地把热量送给地球，使万物茁壮生长，多余的热量又被地球以长波形式辐射出去，大气和地面及空间进行热交换，从而使它的热量基本处于“收支”平衡状态。但是由于世界工业飞速发展，大量使用煤和石油等矿物燃料，大气中的二氧化碳急剧增高。过量的二氧化碳起了相当于温室中的玻璃或塑料薄膜的作用，引起了全球气候变暖，而这种现象已经持续了很多年了。

为什么在温室气体持续涌入大气层的情况下，地表的平均气温自2000年以来却一直保持稳定？最新的研究表明，地球的确处于一股变暖的“热汤”中，但热量都跑去海洋了！

研究表明，温室效应导致的全球变暖的93.4%的热量都由海洋吸收了。记录的数据表明，过去的14年来，海洋在300米深的地方储存了地球气候变暖的大量热量。

另外，海洋中的微型海藻在进行光合作用时就能吸收二氧化碳，就像陆地上的植物一样。但与陆地上的植物不一样的是，当浮游生物死亡的时候，它们的残骸就会漂流到海洋深处并进行分解。几个世纪以来，海藻通过这一循环过程把碳留在了海底深处。

这样看来，海洋储存热量有两大机制，第一是吸收热量。海水吸收热量，然后通过洋流，将热带海水输送到大洋的冷水区域，冷水区域的冷水沉入海底，再通过洋流到达其他海域，通过这种循环来吸收热量。

海洋储存热量的第二大机制是“吸碳”。海洋就像一个巨大的二氧化碳沉淀池，它阻止了更多的二氧化碳排放到大气中去。从大气中吸收二氧化碳，同时释放氧气。海洋仿佛一只巨大的二氧化碳沉淀池，目前已经储存了1500亿吨的碳。仅在一年内，海洋就可吸收大约23亿吨的碳，是人类全年释放二氧化碳总量的1/4，相当于美国在6年内消耗的汽油量。而正是海洋这样强大的“吞吐”作用，地球才保持着今天这样的温度。如果那些累积的二氧化碳全部被释放到大气中去，地球将会变得灼热，令人难以生存。

摘自《科学之谜》