清朝皇帝的饮食堪称“中国宫廷之最”，在食物的色、香、味及数量上都达到了历史的巅峰。皇帝吃一顿饭就要花上百两银子，这与内务府太监们的虚报有很大关系。仅以鸡蛋为例，当时一枚鸡蛋的价格在内务府的账上是10两银子，而在市场上的实际价格仅几文钱。

光绪就是一个爱吃鸡蛋的皇帝。有一天，他请教帝师翁同龢：“鸡蛋真好吃，可这东西这么贵，翁师傅你能吃得起吗？”翁同龢知道这是太监虚报冒领了，不便直说，就推脱说：“回皇上，臣家中或遇祭祀大典，偶一用之，否则不敢也。”从清末统计资料可以看出，皇帝光吃鸡蛋一年就花了一万两白银。

当然，皇帝对伙食费被贪腐并不是一无所知，只是睁一只眼闭一只眼罢了，这样就有意无意中纵容了内务府的贪污行为。不过，也有皇帝亲自查问伙食账的。据余继登《典故纪闻》记载，明代嘉靖皇帝知道光禄寺为了自己的这张小嘴，一年要花去36万两之多时，结合平时自己的御膳水平，感觉有人在里面做了手脚，于是决定查查光禄寺的开销。

这一查，各种弊端就出来了：一是传取钱粮时，原本没有什么印记，只是凭手写一张白条领取，也没有人敢问问其中的真伪；二是内外各衙门领取皇上赏赐的酒饭钱，或者一个人领取几份，或者公事已办完可是酒饭钱却还在虚领；三是门禁不严，那些下人盗取钱物根本无法算得清楚；四是每年餐饮瓷器数量太多。每一个环节都有漏洞，也难怪嘉靖感到不对劲了。

清朝一根黄瓜卖过五十两银子，这是不是“天方夜谭”？查慎行在《人海记·都下早蔬》中载：“尝闻除夕市中有卖王瓜（黄瓜）二枚者，内官过问其价，索百金，许以五十金。市者大笑，故啖其一，内官亟止之。所余一枚，竟售五十金而去。”

即使是大年三十，一根黄瓜卖到五十两银子，也确实太贵了，可以说是寸瓜寸金了。想想看，我们现在吃的黄瓜早已是“平民蔬菜”了，就是大年三十，买不起黄瓜过年的还真不多。

张祖翼以“梁溪坐观老人”为名写过一本《清代野记》，书里说咸丰年间安徽桐城举人方朝觐年末从家乡来京城，为明春考进士做准备。有一天到一家不错的饭店吃饭时，他特意安排自己的仆人：“尔勿乱要菜，京师物价昂，不似家乡也。”可是结账时，他俩一顿饭还是吃了五十多吊钱。方朝觐以为饭店老板欺生，大声斥责道：“尔欺我耶？”饭店伙计连忙回答：“不敢欺，爷所食不足十吊，余皆贵价食也。”方朝觐忙喊来仆人，仆人说：“可怜可怜，我怕老爷多花钱，连荤腥都不敢吃，只吃了四小碟黄瓜。”方朝觐问：“尔知京师正月黄瓜何价？”仆人说：“至多不过三文一条可矣。”饭店伙计忙接过话茬：“此夏日之价也，若正月间则一碟须京钱十吊，合外省制钱一千也。”

当时一两银子能换两千多个制钱，四小碟黄瓜就卖了二两银子，确实太贵了。这样看来，黄瓜价格高得有点离谱了吧？而这个仆人吃的这四小碟黄瓜，营养价值不见得比现在高，药用价值也不见得比现在大。

摘自《北京晚报》