吴爱香的环因为长进肉里，医生建议保留，否则要开膛破肚，风险很大。女儿们骗她那个钢圈已经不在她的身体里，也许掉到什么地方去了，总之一切正常。此后，找环就成了吴爱香生活中一件重要的事情。有时候半夜醒来满屋子翻，有时在初秀身上扒来扒去 你看见我的环了吗 ？她就样找了一些年，直到有一回在床底下找到一个银光闪闪的钢圈——那是初冰从五金铺买的——她高兴得呀呀直叫。她死在油菜花还没有凋谢，蜜蜂嗡嗡鼓震的春天。她的葬礼比戚念慈的更令人印象深刻。出殡那天披麻戴孝的队伍涂白长堤与田野。铳响、鼓乐、鞭炮、烟雾笼天，杂花野草纷纷伏地，蠕动了整整一个小时才到达墓地。

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初云常回娘家走动。久而久之，人们对她婆婆的事情了如指掌，就像她亲口说的一样。她最喜欢兜售儿子善良的美德，他看到荒野里的一根电线杆都会替它感到寂寞。好像这个美德足以抵消无能、懒惰、自私、不思进取的所有缺点，贫穷苦熬的生活也因此比别人的贫穷要甜蜜美好。她正是抱着这样的想法，时时将这盘美德制造的生活点心端到初云面前，请她仔细地品尝，并搭配个人经历的佐料。

想想我们这一辈，上山下乡 自然灾害，十年动乱，你们到哪儿找这么好过的日子？自己有田有地当家做主，不短吃缺穿少用，又是改革开放，又是市场经济，社会平安无事，你们这一代，只要手脚勤快一点，什么都有来的。

她身上已经完全看不出一点城里人的影子。了解她家世的人，知道她有文化的父母双双意外死亡，于是她恐惧城市生活，她从没打算返城，连真正的农民都没有像她这样热爱土地，喜欢赤脚走在田埂上的。没想到儿子偏偏长成读书人的样子，这让她左右为难。

人们开玩笑说，阎真清的外公外婆都是拿笔杆子的，他那些阉鸡工具也是笔杆子，只不过他外公外婆写字，他画鸡公蛋，并且他阉鸡从没出过什么事故，不像写字那样有生命危险。

可惜的是，时代发展社会进步，阉鸡这门手艺居然不中用了，冷清得连个看客都没有。早些年不管在哪儿阉鸡，周围都会蹲几个神情严肃的小娃娃无比崇敬地注视着他的一举一动，阉完鸡洗净手，一杯热气腾腾的芝麻豆子姜丝茶递到手中，更别说许配女儿攀结亲家的好事。

他结婚前惯常怎么做的，结婚后也怎么做。比如阉鸡回来，先将钞票塞给母亲，讲讲这一遭的见闻，阉了多少鸡，东家如何客气，先叙上个把钟头才回到自己的房间，只不过此时的房间里多了初云，一个不咸不淡的女人，给他带来不咸不淡的生活。后来有了一个女儿，再后来又多了一个儿子，他都没怎么抱他们，他们就会走路了，会下田挖泥鳅了，他女人的胯骨那儿也宽得摸不着边际了。正如他的媒婆表亲说的那样，初云是个会生养的女人，如果政策允许，她也能像她母亲那样一口气生六七个。

阎真清怕养那么多孩子，因此发自内心的感谢贴心好政策，只是在结扎问题上产生了口角。阎真清手臂只能拎鸡，初云是家里主要劳动力，她觉得如果她去结扎，体质弱下来，农活怎么办。阎真清听她的意思是要他去结扎，眼睛都惊圆了。

我这辈子阉来阉去，最后闹到自己倒被阉了。这不是存心让人看笑话吗？

阎真清的母亲更是一把拦在前面，“初云啊，你无病无痛健健康康，哪能让男人去结扎。男人又不能生孩子，他们都说了术后休息十天半个月对生活没有任何影响。那么多女人结扎了，还不是挑得扛得，什么事也没有。”

初云原本只是担心农活问题表达一下忧虑，况且的确找不出有几个女人愿意让自己的男人去结扎的，她也认为自己的男人被阉了，说出去不好听，做妻子的会抬不起头来。但她没有吭声，阎真清母子的态度让她心里不舒服，她仔细地看自己的一双睡熟的儿女，理解了那个同为母亲的女人。

初云经常在隔壁听到阎真清和母亲聊天的声音时高时低，她知道他还带了些什么东西放在他妈那边，他不在的时候，她可以过去跟她妈边吃边聊天，增加婆媳感情。她从没去过。她觉得那些钱和食物本该放在她这边，由她送过去给母亲更合情理，那样她才会有妻子的尊严。她不愿去乞食。她知道在他母子之间，就算她是块刀片也不可能穿插进去。她还从没见过亲密无间到这步田地的母子关系，甚至婚姻，对阎真清来说都像是这棵阎氏家族树上无关紧要的枝丫。她有时瞎想，他们是不是有什么见不得人的关系，她知道世界上发生过这种事情。即便有什么，她也不会嫉妒，他本来就是她娘身上掉下来的嘛。当然她明白自己只是胡思乱想，阎真清就像来宝当年受宠爱一样，这是乡下女孩不可能从父母那儿得到的东西，乡下人养狗都重公的轻母的，称母狗为草狗并嗤之以鼻的。

她不知道什么时候开始闻到他身上有股打湿了的鸡毛味，就像经常剖鱼的，不管怎么洗，身上总有鱼腥气。她有一次说了出来。如果她知道阎真清是那样的反应，她永远不会说出他身上有鸡毛味的事实，甚至不去谈论任何与鸡有关的事情。也正是那一次，她发现阎真清孤傲的外表不过是为了掩饰内心的自卑。

王阳冥他不过是一个抹尸发鬼财的黑矬子走了狗屎运。人们都是碰哒鬼，去相信他胡说八道。被王阳冥的风生水起盖下去，戚念慈在孙女婿之间一碗水不端平偏得厉害之后，阎真清常常咬着腮帮骨一言不发，也很少去初家露脸，去了也是吃餐饭就走了，也不管大家怎么想。现在，他头一遭像鬣狗那样露出粉红的牙龈。

你现在是要跟别人一起挖苦我，看不起我，你有本事为什么当初不去找一个身上没鸡屎味的？你现在也可以去找，捡好你的东西，我一秒钟都不会拦你。他还说了很多难听的话，甚至提到她在床上的样子，像个死人一样，屁股都懒得扭两下，有时还嗑瓜子，我都没说你什么，你倒是来找碴了。

她静静地听着各种污言秽语，让他说了个够，直到声音渐渐疲软最后委屈地哭了起来，仿佛因为她不还击，导致他失去游戏的乐趣，大人和小孩一样，这时候都是等着奶嘴的慰藉。

初云没理他，像她母亲一样从不顶撞丈夫，她拿把锄头去园里松土栽菜。当她看见婆婆也拿着锄头过来，她知道她在墙那边听得清清楚楚，他们的生活都在她的耳朵里，只要她留意，不会漏掉任何精彩的细节。这个老知青的文化水平似乎全部用在耍奸使滑上，她说要勤俭持家，蔬菜摘下黄叶留着，吃好的拿去卖，她自己就是这么过来的，初云必需继承这一传统。她的钱袋子只进不出。

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