♣ 史留昌

中华上下五千年，一直都是世界各国眼中的东方大国，不少国家都对中国俯首称臣，不时来进贡朝贺。可是到了清朝之后，特别是晚清时期，君王昏庸无所作为，又实行了闭关锁国政策，两耳不闻国外事，并以“天朝上国”来自居，成了一个没见过世面的冷兵器时代的国家。而此时世界上的工业革命正闹得轰轰烈烈，诞生了许多先进的科技产物，电灯、蒸汽机、内燃机、电报等成了外国人常见常用的产品，而中国人则对这些不知不晓。最为典型的是在鸦片战争期间，外国的舰艇已打到了国门，中国的军队竟不知此为何物，地方军队还上报朝廷说，海中浮过来一个大铁疙瘩。朝中的人也不相信，认为铁疙瘩根本不可能浮在海面上，根本不知道钢铁还能造舰艇。

直到鸦片战争惨败后，紧接着又是一次次的割地赔款，清王朝统治者的“天朝上国”梦才被打碎，不少人提出了要学习西方先进技术的想法，兴起了洋务运动，许多先进的科技产物才不断引进中国。电与电灯就是这时候进入中华国土的，不，应该说是先进入宫廷的。

在电力方面，外国商人认为中国地大物博人口众多，市场很大，发展前途不可估量，决心打开中国这一黄金市场。有一商人头脑颇灵，认为若要打开中国市场，必须先从宫廷入手，如能得到慈禧等人的青睐，这一黄金市场就十拿九稳了。于是，他先贿赂了两个人，一个是中堂李鸿章，一个是慈禧的红人李莲英，要他们在慈禧面前展示一下电灯。李鸿章是搞洋务运动的，当然一口答应，并马上投重资向这个外国商人买了一台发电机、电线、五彩灯泡等。李莲英为讨慈禧高兴，自然一拍即合，愿和李鸿章配合在慈禧寝宫安装电灯。

这一天，慈禧有事外出，李莲英急忙请李鸿章派人来安装电灯，仅半天的工夫，一切可安装就绪了。当天黄昏时分，慈禧在李莲英的伺候下回寝宫。到了寝宫，那里一片黑暗，宫里蜡烛尚未点明，慈禧心中不快正想发作，忽见李莲英疾步走到墙边，用手一拉一根细绳子，只听“啪”的一声响，宫内霎时明亮起来。慈禧一看，那明亮的光源不是蜡烛，而是一个个有拳头大小像茄子一样的东西，那东西有红的绿的黄的紫的金色的银色的，五颜六色煞是好看。寝宫本就装饰的豪华，被此光一照，更显得金碧辉煌富丽堂皇了。慈禧诧异地问：这五颜六色的茄子怎么挂在我的宫里，怎么还和夜明珠一样会发光？宫女和太监一听全都想笑，但又不敢笑。李莲英一听忙施一礼道：“太后，这是奴才和李中堂孝敬您的，是西洋的灯，叫电灯，那亮着的东西叫灯泡不是茄子。这电灯可比蜡烛好多了，一无烟二无味，又卫生又安全，让它亮它就亮，让它灭它就灭，挂在这里让您看着舒服用着高兴，延年益寿万寿无疆，继续为咱大清造福。”慈禧听罢，看着灯光转了一圈高兴地说，这太好了，宫里都挂上这灯泡，特别是颐和园圆明园更要挂上，让那里也更辉煌一些。

就这样，皇宫里都挂上了电灯，各大臣的家里也先后挂上了电灯，后来一直又延伸到百姓家。电灯这一科技产品，给国人带来了光明，也让那一经营电灯的外国商人发了大财，赚了个钵满盆满，这可真应了外国商人说的那句话：中国地大物博人口众多，遍地都是黄金啊。

电灯这一科技产品当时在西方国家连一般平民家庭都有都用，可在中国连最高统治者慈禧都不知道这一先进的科技产品为何物，还枉称为茄子，更不用说平民百姓了。由此可见当时中国的落后状态，又由此联想到那时的中国为什么会一次次地挨打，一次次地被割地赔款。

故事写到这里，不禁使人想起慈禧另一则与此相关的“金口玉言”：在慈禧执政权力显赫时，有一满族大臣向她进言：朝中汉人任重职要职的人逐年增多，民间又有洪秀全的太平天国在闹事，这样下去，臣怕汉人兴满人亡啊！慈禧听罢，嘿嘿冷笑道，天下之人，谁不在我的掌控之中。要想汉人兴满人亡，除非……正说间，她抬头看见殿前灯架上的蜡烛燃得正旺，火苗向上一跃一抖地甚是欢哨。她接着说：“除非灯头朝下。”是啊，自古以来灯头都是朝上的，哪有朝下的道理？

果不其然，灯泡在宫里大量使用没几年，清王朝迅速衰败，从此退出了历史统治舞台。