1905年，商务印书馆首次出版严复翻译的《天演论》铅印本，加上此后的《原富》《名学》《法意》等八种，辑成严译名著丛刊。20世纪20年代后期，商务出版的《世界文学名著丛书》和《汉译世界名著丛书》更成为当时西学译介的集大成者。此套丛书出版约230种，集为“汉译世界名著丛书”，后被收入到商务的“万有文库”中，成为上世纪前半叶中国最有影响的西方学术著作丛书之一。

著名哲学家洪汉鼎的译著收入汉译系列的除了伽达默尔的《真理与方法》外，还有《斯宾诺莎书信集》等。尤其是洪译《真理与方法》，在国内哲学、文学、法学、历史、艺术以及宗教诸人文社会科学领域影响颇大，成为一部重要的经典。

我们今天为什么需要汉译世界名著？汉译世界名著的意义是什么？这是洪汉鼎一直思考的问题。他以哲学为例，中国传统哲学到清末民初已经支离瓦解，严复的译著，就是要把西方的思想引进中国，促使中国传统哲学现代化。但到90年代，这一路径被一些人反对，他们认为中国哲学是在西方化，胡适、冯友兰这些人都是按照西方的模式来搞中国哲学，今天的哲学都是西方的概念。所以他们提出要恢复中国传统的概念，清除西方影响，这股思潮在上世纪90年代影响很大，一直到现在，可能还有一些人在坚持这一观点。

但在洪汉鼎看来，“所谓西化其实是一个假命题，我们不是西化，而是化西，吸收他们好的东西，优化我们的传统哲学，最后达到超西。在这个过程当中，汉译世界名著起了非常重要的作用。它使我们得以化西。假设没有汉译世界名著，我国哲学研究今天能有这样的成就吗？有人说，那些以西化为名反对我国传统哲学现代化的人，其实是‘以中西之异来抵抗古今之变’。我想化西乃至超西，应当说是这套丛书的意义所在”。

摘自《中华读书报》