徵茹吃惊道：“动手？”

这时已经到了三义家门口，圣衍沉着脸，再不言语。父子下了车，把车和牲口赶进院子。老三义早听见动静，拖着残腿迎出来，见是圣衍爷俩，也是一脸的惊愕。圣衍扑通跪下，道：“给姥爷请安！”

老三义七十多岁了，那年中牟大疫，全家人死得只剩他一人，若不是秉耀陆续把老二圣承、老三圣传送来，交给他抚养，还真就剩他一个孤老熬日子等死。圣承生在光绪十二年，十九岁了，圣传才刚十三，还是个孩子。此刻听见院子里有响动，圣承、圣传也出了门，见长兄侄儿跪倒在地，都吃惊地面面相觑。圣衍父子一直跪着，也不肯站起来，唬得圣承、圣传忙也跪下，也不敢问所跪为何。老三义似乎明白了什么，脸色蓦地庄重起来，朝圣衍点了点头，简短地道：“堂屋说话。”

老三义说的堂屋，其实也就是寻常农家的厅堂，正中靠墙八仙桌上，规规矩矩摆着祖先牌位画像，从早到晚敬着香火；两侧各有一间卧房，分别住着老三义和圣承、圣传兄弟。堂屋本就不大，一下子拥进五个男丁，顿时显得局促起来。老三义瘸着条腿，由圣衍搀扶着落座，却也不说话，朝圣承指了指抽屉，圣承忙过来取出线香，凑在火烛边点了，恭恭敬敬插在香炉里。老三义扭脸看着香火，半晌没动静。烛火摇曳不定，香烟袅袅，不知何时，老三义眼里绽开泪花。他长叹一声，对着圣承和圣传道：

“跪下。”

圣承、圣传慌忙跪倒，一句话也不敢问。老三义看了看圣衍，道：“你爷爷交代的事，今天就办了？”圣衍从容跪下，叩头道：“全凭姥爷做主。”

老三义沧桑一笑道：“不是老汉我熬着不肯死，是那阎王爷知道我有事没办，不要我。我那老亲家是读书人，心眼多，抢在光绪七年先死了，倒把事情撇了个干净。”

圣承一肚子不解，道：“爷爷，您有事就吩咐，我们都听您的。”

老三义微微一笑，道：“你们俩叫我爷爷，他却叫我姥爷，个中缘由，你们知道吗？”

圣承、圣传互相一瞥，都觉奇怪。两人过继到中牟王家的事，打小就没瞒过他们，就连小一辈的徵茹都心知肚明，老三义冷不丁旧事重提，实在不知他葫芦里到底装着什么药。只听老三义慢悠悠道：“光绪三年，中牟大旱，大灾之后又是大疫，我身边子女八个，死绝了。圣衍他妈也死在瘟疫上，临了连孩子都没见上。我那女婿秉耀，后来又有了你们俩，按照我尚得哥生前的意思，过继到我死去的俩儿子名下，改姓了王，算是我的孙子。这些事情，你们是知道的。”

圣承、圣传磕头如捣蒜，圣承年纪大些，又触动心事，不知不觉间泪流满面。他虚岁已是弱冠之年，自打三岁就被秉耀送到中牟，改姓了王，过继给了老三义死去的大儿子。这是尚得在世时定下来的，他的本意是老三义不该无后，两家又是亲家，两人还是结拜的兄弟，孩子是谁家的后人都一样。秉耀的续弦夫人杨氏，自然为此闹得天翻地覆，但也于事无补。说来也怪，以秉耀的脾气性子，尚得在世时也没见他有多听话；偏偏尚得驾鹤西游了，他倒成了不违父命的孝顺儿子，送走一个还不够，几年后圣传出生，依旧是送到中牟王家。两兄弟年纪相仿，经历相似，从小一起长大，关系本就亲近；而圣衍年纪大他们不少，又远在郑州，往来不多，便日渐疏离。光绪二十五年秉耀去世，圣承、圣传到郑州奔丧，竟不得以沈家后人的身份参与，气得杨氏当场吐血，一年后也撒手人寰。往事如此，圣承兄弟难免心有块垒。圣传生性孱弱，倒还好说，而圣承却颇肖乃父，心思活泛得多。四年前两宫回銮，路过中牟，自是倾全县之力迎驾，县衙出榜征召民夫修缮官道馆阁。圣承那年才刚十五，偷跑去了工地，每天出工收工挣工钱不提，手上也没闲着，顺回家不少零碎，时间一长，胆子越来越大。也合该出事，那天知县视察工地，丢了颗珠子，阴差阳错被圣承捡了。知县丢东西不是小事，衙役们如临大敌，把整个工地翻了个底朝天，逐一搜身清查。圣承也是狡黠，把珠子塞到肛门里，竟逃过一劫。坏就坏在他到底年少，不懂避风头，悄悄到县城当铺换钱，被衙役守株待兔捉了个正着，人赃并获，当即押入大牢。老三义听了噩耗，倒也不慌，托人捎信叫来圣衍，祖孙俩合计一番，花钱买通了知县的师爷，上上下下打点之后，时隔小半年才算把圣承捞了出来。经此劫难，圣承老实不少，却也暗中有气，尤其对圣衍越发不满。都是秉耀的儿子，凭什么圣衍就能在郑州读书考功名，他就只能在官渡乡下种地？嘴上说是救人，却又让他在牢里待那么久，受尽殴打屈辱，说到底还是没把他当成亲兄弟。

圣承心里乱成一团麻，只听见老三义话锋一转道：“可有些事，你们俩是不知道的。”说着，他扶桌角站起，一瘸一拐来到门边，把墙角的笤帚簸箕踢开，转身朝圣衍点点头，指了指墙角。圣衍膝行过去，手指插进地面青砖的缝隙，用力抠动，将青砖一块块拿起来，再将其下浮土抓开，露出一块黑黝黝的板子；掀开盖板，下面小穴中赫然是一个不大的布包裹。年长日久，包裹已有些腐朽败烂。圣衍颤着手拿起包裹，举过头顶，呈给老三义。这一连串的动作一气呵成，不但是圣承、圣传兄弟，就连徵茹也是瞠目结舌。老三义朝半空拱了拱手，道：“尚得老哥，咱俩亲家一场，又是结拜的异姓兄弟——你交代的事，今天，就办了吧。”说完，他才接了包裹，夹在腋下，又是一瘸一拐地回到桌边，将包裹放在香炉边，毫不迟疑地打开。在场人中，只有老三义和圣衍清楚，那是京师益昌号同治年间特制的千足金条，黄油纸封，一共四块，每块五两，整整齐齐码在包袱里。老三义叹口气：“这点家当，是尚得哥留下的。黄金二十两。”

圣传早看傻了眼，跪在地上同泥人无异，圣承心头猛跳，顾不得旁边还跪着圣衍父子，当即叩头道：“爷爷，怎么分，我们都听您的。”

徵茹听见这话，总觉似有不妥，却又说不真切，而圣衍的脸色立刻严峻起来，一双眼目光灼灼，看了看圣承，又看着老三义。圣承分明是话里有话。在他心里，圣衍跟他虽不算路人，却也情分寡淡，没什么担待。以前大家都穷，大不了互不来往，如今平地冒出一笔大富贵，圣承看在眼里，不由得不怦然心动。按理说，老三义也讲到金子是尚得留下的，也就是沈家的，他只是保管；而圣承和圣传名分上姓王，是王家人，说破天也分不到手。圣承之所以想也不想，脱口而出由老三义分金子，就是提醒老三义，他和圣传既是王家之后，也是沈家儿孙，这笔钱自然不能全归了圣衍。

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