♣ 吴建国

今年是农历庚子鼠年，鼠与人类的关系密切，人们亲切地把鼠称为“锦鼠”或“金鼠”。“锦”是色彩鲜明华丽的意思；而“金”有金色、尊贵、贵重之意。鼠位居十二属相之首，自有它的尊贵，称它为“锦”也不为过。鼠虽为人类招来灾害，但也送来不少福气。

人类还没有出现以前，老鼠就在地球上生活了47000多万年，在十二生肖中鼠排首位，人们一直以为是难解之谜，因此编就了老鼠失信于猫，又欺骗了老牛以争得第一的传说。其实，用现代人的目光来看，老鼠算得上精明无比。竞争中是需要斗智斗勇的，老猫睡觉误过了时辰是它太懒惰；老牛让老鼠骑在背上，老鼠抢了第一，是老鼠有敢为人先、当仁不让的精神。

古人以天干、地支记载年代，十二生肖是与十二地支相配组成。因十二地支在十天干之下，所以各取动物的爪牙，并从阴阳上加以区分。因为“子”时为夜里十一点至第二天凌晨一时，具有阴阳的双重属性，故选择动物时必须找阴阳具备的动物相配，而鼠前足为四爪，后足为五爪，是阴阳兼备的动物，所以在十二生肖中，老鼠和子时相配并理所当然地居于了首位。自然界中动物无数，仅老鼠兼具了这独特的属性，可谓奇特绝伦，盖世无双。

老鼠分布很广，遍布于南极以外世界各地，有极强的适应环境和繁殖能力。从赤道热带到极地冻土，从沿海的茂密森林到大陆腹地的沙漠戈壁，从低于海平面150米的盆地直至4000米以上的高山草甸，从地下或深水中直到几十米高的树冠，都有它们的身影。母鼠一年可繁殖5000只左右后代，至于子孙辈已多到无法计算。古往今来，人们祈求生命繁衍、子孙兴旺，于是，便产生敬奉子鼠的多子多福的生育观，传递着祈子多福的情感。

鼠与人类朝夕相处，可称得上是人类的近亲。国际人类基因研究小组通过研究发现，老鼠基因与人类有惊人的相似之处，老鼠基因总数与目前已知的人类基因数量相近，且方便用作实验室研究标本，帮助深入研究人类遗传疾病疗法。人类利用老鼠进行科学研究的历史已超过百年，领域相当广泛，成果数不胜数，以老鼠为对象的研究已经17次获得诺贝尔奖。可以说，人类的健康是建立在一只只老鼠的奉献之上。因此，世界上每一种疾病研究的重大突破、每一种新药的发明、每一种人类机体功能的发现都是和老鼠的功劳分不开的。

一些非洲仓鼠经过训练成了扫雷、侦察爆炸物“专家”，为挽救人类生命立下汗马功劳。老鼠的嗅觉非常灵敏、身体轻盈，发现地雷后，它会抓挠地雷表面上的泥土，告诉人们哪里有地雷，即使它踩在地雷上也不会发生爆炸。一只探雷鼠花半个小时就能完成100平方米区域的扫雷工作，而人工扫雷则需要一周时间。以色列训练的“老鼠兵团”，可以准确无误地侦察出任何类型的爆炸物，包括伪装巧妙邮件炸弹。由于老鼠敏感性强，它还能预报将要发生的自然灾害，如地震、水灾、旱灾等，都能作出一定反应，提醒人类注意防范。

老鼠全身都是宝。鼠皮可做冬天御寒穿的袍子，唐温庭筠曾诗曰：“犀带鼠裘无暖色，清光炯冷黄金鞍。”栗鼠尾毛制成的笔称鼠尾，宋代黄庭坚在赠书画家米芾的诗中说：“万里风帆水著天，麝媒鼠尾过年年。”鼠肉也可食用，且还可以治病。《中药大辞典》载，鼠肉味甘性平无毒，煮熟内服或烧灰外用，可“治臌胀、小儿疳积、烫伤、冻伤、疮肿”等多种疾患。鼠革、鼠毛、鼠油历来又是国际市场上的紧俏货。

鼠年到来，鼠咬天开，开和谐发展之天，开中华复兴之天。在倡导人与自然和谐共处的今天，人们应该趋利避害，能给我们带来更多的福祉。