小年这天，徵茹特意打电话来，说是晚上回家，要一起吃顿饭，慌得冯氏带着一帮厨子厨娘折腾了一天，又派司机去静宜女中接了奕雯，只等徵茹回家就开席。不料这一等就等到八点，徵茹匆匆回到家，三人总算是坐在桌前。别的宅门里早已是热热闹闹，几世同堂，孙男娣女穿梭膝下，沈家就显得冷清许多。三人吃着饭，说些闲话，冯氏见徵茹一直打不起精神来，便道：“老爷是累了吗？行里事情多，老爷再拼命也干不完的，自己的身子最要紧。”奕雯笑起来，打趣道：“我爹忙得很，却也不见得都是行里的事呢，像是什么……”

徵茹脸色一变，目光犀利地扫过奕雯。他平日里对女儿固然放纵不管，也不是没有边际，只是极少发作罢了。奕雯常拿曲觞会馆、红月季之类的打趣，冯氏就当听个笑话，徵茹总是板起脸，瞪上一眼，说句“放肆”而已。今天他却是真的变了脸色，让冯氏和奕雯都吓了一跳。冯氏惴惴地道：“老爷别生气，小姐也只是句玩笑话。”

徵茹长长地叹了口气，道：“你们不知道，就在今天，韩向方被枪毙了。”冯氏和奕雯顷刻间一脸骇然，徵茹喟然道：“二级上将，一省主席，麾下十几万人枪，说毙就毙了，被捉的时候你们都听得清清楚楚的，就在咱家隔壁——这叫什么？人生无常啊！”奕雯惊道：“那张汉卿丢了整个东三省，还抓了蒋委员长，不也只被关起来了吗？韩主席怎么就被枪毙了呢？”徵茹却不回答，像是忽然想起了什么，道：“对了，开封眼瞅着也要丢了，省政府要搬到镇平去，夫人早点做准备吧。这些日子战事紧，少不了鬼子的飞机来扔炸弹，省府前街这边就别住了，你和奕雯都住到双龙巷去，那里离静宜女中近，女中里不是有个礼拜堂吗？飞机来了，就到那儿躲起来。不过省府要撤离的事，谁都不要讲——奕雯你别看我，这话就是跟你说的，记住没有？”

奕雯不敢再造次，老老实实地点头。徵茹摇了摇头，默默地吃了起来。一桌三人，就这么沉默着。过了一阵，冯氏忽然道：“小姐，想要受洗入教，是怎么个章程？盖夏姆姆那儿就行吗？”奕雯想了想，道：“盖夏姆姆是修女，当然是可以的，不过受洗的话，还是去理事厅街的大教堂，找神父最好。”徵茹放下筷子，道：“我跟河南教区谭维新主教有一面之缘，这事我来安排。今天二十三，年前就给办了吧。要入教，咱们一家人都入。乱世如此，命如蝼蚁，也算给自己找个安心的地方。”

奕雯还想再说什么，却实在不敢了。冯氏一左一右，只顾给徵茹和奕雯夹菜添汤。这时厨娘端着饺子灶糖上来，放在桌上，又下去了。饺子热腾，灶糖粘牙，总算给冷清的沈宅加了些过年的气息。开封人过了腊月二十三的小年，就算是正经到了年关。所谓年关难过年年过，处处无家处处家。年关难过，也是年年要过的。再过几天，便是民国二十八年的新年。

第二章

那人

郑县失守那天，是民国三十年农历八月十四，第二天就是中秋节。二十二师和日军在祭城交战已有数天，伤亡甚巨。正午时分，赵贻海带了两个参谋，回郑县给长官部发报，仗着一辆摩托没命地跑，二十里的路，几次被日军飞机低空扫射，几乎就交待了。总算到了郑县城外，又遇到一队日军骑兵，仓促间交上了火。对方人多，火力也猛，遭遇之后只一次对射，两个参谋便一死一重伤，摩托也翻了，差点把贻海扣在下面。贻海随身只带了把马牌撸子，子弹很快打光，来不及换弹匣，瞥见旁边参谋尸体手里的中正式步枪，刚抓起来，便有一个鬼子骑兵挥刀奔至。亏是贻海躲得快，又拿步枪格挡了一下，只被马刀扫到左肩，错身之际，贻海的枪响了，鬼子兵应声落马。鬼子是五人组侦察骑兵，死了两个之后，剩下的三个野兽般冲向贻海。大概鬼子兵看到了贻海的肩章，有意活捉这个会开摩托的中国上校，竟是都挂上军刀，平端了马枪冲刺。鬼子骑兵砍人用刀，抓人才用枪，手攥着马枪护木，将枪抡圆了使枪托砸人。贻海手里的中正式打完了剩下的两颗子弹，撂倒了一个鬼子，另两个已经冲到面前。贻海在军校受训时，学的是步兵科，术科教官讲过对付骑兵的战术，单兵遇到骑兵，所谓策略说到底就一个字，跑。不过这跑当然也是有讲究的，有口诀道“面对面，伤一线；背对敌，命休矣”，诀窍就是一旦遭遇骑兵冲刺，万不可惊惶之下以背示敌，而是要面朝敌人奔去。贻海根本来不及思索，本能地骤然加速，疾跑中给步枪上了刺刀，鬼子骑兵一左一右冲来，贻海朝两人中间跑了几步，距离十几米时，遽然变向，朝右边的骑兵猛冲，接近时一个侧身举枪突刺。鬼子右手持枪，速度又快，距离也近，而贻海变向之后，突然换位在他左边，鬼子想再换手已经来不及了，马枪本就比标准步枪短，想抡起来打中贻海并不容易，而贻海的中正式加上刺刀后超过了一米半，所谓“一寸长一寸强”，这一个突刺正中鬼子腰部。但鬼子速度太快，刺刀插入之后很难及时拔出，步枪随即脱手，鬼子号叫着堕马。突变之下，另一个鬼子来不及拨马掉头，冲出去老远才得以回过身，血红了眼睛冲过来，也顾不上再抓活口，举枪就打。贻海早趁机摸出最后一个弹匣，给马牌撸子上了子弹，刚要扣动扳机，鬼子一枪打过来，正中贻海左臂。三八式马枪是栓动的，不等鬼子拉枪栓再次射击，贻海咬牙攒眉忍住剧痛，一口气打光了弹匣，尽管手抖得厉害，准头全失，却总算有一两颗击中了鬼子。回头再看那个重伤的参谋，已是成仁了。整个过程不过三五分钟，敌我八人，一口气活到最后的只有贻海。

贻海是一战区司令长官部参谋处一科上校科长。参谋处一共四科，一科作战，二科情报，三科电务，四科后勤。自前几天日军强渡黄泛区，分三路进攻郑县起，贻海就奉命到前线督战，一天三次，向长官部电告最新战况。驻防老黄河一线的是第四集团军，刚从中条山战场调防到河南；驻防郑县的是第三集团军二十、二十二师，原来韩复榘的旧部。自打韩大帅出事，第三集团军拆的拆，并的并，原来的十几万人枪七零八落，说是集团军，其实仅下辖一军三师1941年，第三集团军归第一战区序列，下辖第十二军二十师、二十二师、八十一师，集团军总司令部驻地郑县，负责新黄河郑县花园口至商水周家口段防务，总司令为孙桐萱。兵饷械皆奇缺，与当年相比寒酸至极。贻海九死一生脱险，抢了匹日军战马，一路晃晃悠悠直奔郑县火车站南侧的陇海花园，第三集团军总司令部就设于此。

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