其实徵茹虽然鳏居，女人是不缺的，不过毕竟还在战时，他年纪确实也摆在那里，并不急于找个女人娶进家来过日子。但这位人选有些沉不住气，跟徵茹接触几次，有了两回欢好，就以为婚事在即，有意无意便把消息散了出去，弄得徵茹骑虎难下。人选姓白，三十来岁，守寡在家，有个儿子，是仲文的豫北老乡。抗战刚开始，白小姐的丈夫便死于日军轰炸，无奈携子投靠兄嫂。白兄于河南大学训导处做职员，一人工作养活全家近十口，日子过得自然拮据，白小姐因此也经常受白嫂欺负。开封沦陷之后，白家跟着河南大学一路西迁，先是镇平，又到嵩县，如今住在荆紫关。白嫂一贯嫌弃白小姐是累赘，没少给她张罗相亲，几年下来也见过几个，要么是人家嫌弃她有婚史、有儿子，要么是白小姐嫌弃人家无权无势，与其再嫁个男人吃苦，还不如赖在兄嫂家受欺负。所以徵茹在白小姐眼里，简直是件量身定制的旗袍，跟长在她身上似的贴合，连喘气都得匀着呼吸。 可惜白小姐没有想到，衣服过于贴身，穿上就跟没穿一样，身材好的地方、不好的地方，都会被人一览无遗。而徵茹与白小姐交往，跟他与其他女子交往并无太大区别，不合则去，合亦不留。白小姐跟徵茹在朱阳关春风一晚，徵茹照例没让她空手离开。白小姐回到荆紫关，立刻跟得胜还朝的女将相仿，气势汹汹，把一摞银圆拍在桌上，白嫂往日气焰顿时被扑灭。等问清楚缘由，白嫂又惊又喜，倒比白小姐还要激动。正好白嫂有亲戚在省府某机关做事，白嫂干脆利落，便把喜讯讲给了亲戚。女人之间传话，好比山顶滚下雪球，越滚越大，越滚越硬，真相被牢牢裹在里头，谁都看不见。等消息传到丹水镇，竟成了徵茹因独身日久，所以看上了倾城倾国的白小姐；又因膝下无子，所以看上了白小姐聪慧过人的儿子；二人两情相悦，男非女不娶，女非男不嫁，已然说好了年后就结婚。

徵茹在朱阳关处理公务，得到消息比奕雯晚了几天，一听这事就急了，叫来仲文劈头盖脸一顿骂。仲文也是瞠目结舌，无论如何想不到白小姐竟会如此行事。徵茹自觉颜面扫地，不愿回去见奕雯，便打电话回家，想问问静姝，打听奕雯有何动静。不料家里一直无人接电话，徵茹跟老石合计，还是旁观者清，老石提醒徵茹，以奕雯的性子，保不齐是直奔荆紫关，去找“倾城倾国”的白小姐和她那个“聪慧过人”的儿子去了。徵茹愣了半晌，这才想起给总行打电话，回复说小姐一大早要了辆车出门，也没人敢问是去哪里。徵茹七窍生烟，让老石赶紧去趟荆紫关，无论如何别闹出笑话来。

老石的话不假。奕雯听到传闻，一开始自然是不信的。怎奈传闻都能自我繁殖，自我完善，随时增补合理性，其魅力就在于此。眼见这传闻越来越真，奕雯便拉上静姝，亲自开车离开丹水镇。两人一大早出发，车熄火在半道，拖延到晚上才进了荆紫关。也幸好是车坏了，老石得以赶在前头，让司机先回，自己悄悄去了白家，窥见一切照常，一家人欢天喜地等着年后的喜事。老石心里也是好笑，便转身出来，就在进镇路边候着，果然等到了奕雯和静姝。次日一早，奕雯和静姝装作河大的学生，暗中一睹了白小姐和她宝贝儿子的风采，奕雯当下气得暴跳如雷，若不是静姝拉着，非冲上去动手不可。三人上了车，老石开车往丹水去，一路上奕雯不停发火，老石和静姝再三苦劝。其实三人都知道，徵茹绝不会娶白小姐，就像奕雯绝不会喜欢仲文一般。奕雯之所以发火，是觉得徵茹糊涂，丢了他的面子，也丢了她的面子。等到了丹水镇，徵茹已经在家等着，父女见面，都没什么好脸色，一开口便往谈崩的方向去了。父女俩话不投机，一顿饭也没吃完，徵茹带老石回了朱阳关。奕雯也没闲着，待了一阵子，从床上一跃而起，在墙角字纸篓里扒出来几封情书，翻翻拣拣，挑中了河南民报社的一位记者。静姝又好气又好笑，警告她道：“这位姓裘的记者我可是见过的，跟那个杜襄理一样，也是没头发的。”

“就是要他。”奕雯冷笑道，“你今天晚上就给老沈打电话，说我交了个没头发的男朋友。”

静姝苦笑道：“你们父女这么折腾，不更是让人嚼舌头吗？依我看，还是和好吧。”

奕雯想了想，决然地摇头道：“不行，我一想起那个蠢女人，还有她那个蠢儿子，我心里就不痛快——老沈让我这么不痛快，我也得让他恶心恶心。”

徵茹的确是被恶心到了，而且恶心得够呛。那位裘记者徵茹是认识的。民国三十一年河南大旱，夏秋两季绝收，数百万人饿死。重庆国民政府迫于各界压力，拨下来一笔救济款，省府交由省农商行平粜救灾。裘记者不知从哪儿听到的消息，说农商行并未将救济款全用在平粜，而是挪用了不少购买黄金美元，投机以求牟利。裘记者便偷偷摸摸展开调查。这种事从来保不了密的，徵茹很快便知道了。查农商行，就是查徵茹；跟农商行过不去，就是跟徵茹过不去。徵茹仗着掌管全省机关公职人员的薪俸支取，略施小计，断了河南民报社上下的工资，一时间全社皆怒。众编辑记者不敢怒徵茹，都在怒裘记者。裘记者在社里人人喊打，灰头土脸了好一阵子。好在徵茹宽宏大量，没跟他计较，不然裘记者卷铺盖滚蛋都有可能。如今奕雯把裘记者搬出来谈恋爱，徵茹这个恶心，真真是恶心到家了。

奕雯和徵茹你来我往，从春节前闹到春节后，一直没有停火的迹象。直到豫西、鄂北会战骤起，整个省府搬迁到朱阳关，已是民国三十四年阳历四月初了。虽然住在一起，徵茹依旧不搭理奕雯，奕雯也不搭理徵茹，父女俩全靠静姝从中传话。那时老河口已经失守，三大队撤往陕西安康五里机场，丛诲给静姝发来电报，告诉她一切平安。静姝自然欣喜，徵茹和奕雯也替她高兴，还特意从镇上馆子里叫了几个菜，在家里庆祝一番。徵茹喝了几杯，兴致一来，便给静姝讲新闻，说美军轰炸了东京，一次便炸死了十万人；美国总统罗斯福去世，一个叫杜鲁门的继任总统；苏军包围了柏林，纳粹首都陷落也就在旦夕之间了。徵茹嘴里说是讲给静姝，可奕雯也在座，脸上冷冷的，虽不理他，都还是听得见的，心里自然也快活，便忍不住对静姝道：“意大利早投降了，德国也差不多了，就剩下日本鬼子——等苏联人回过头来打日本，我就能喝你的喜酒了吧？”静姝一脸羞笑，徵茹皱眉，却也是笑着抿了一口酒。

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