三人你看我，我看你，赶忙跟上去了。

片刻，康家的门终于开了……康秀才拄着拐杖站在门前。老爷子大病初愈，他什么话也没有说，只是重重地叹了口气。

第二天，康秀才换上他的蓝布长衫，拄着拐杖出门了。

康秀才在周家门前已转了三圈了。院子里四溢的香气几乎把他给淹了，人家过年杀猪宰羊的，独有他，手里拿着地契，是借钱来了。本来，他想写几副对联捎上，也算是个礼。可家里亏空太多，连买红纸的钱都没有。于是，他只有围着院子一圈一圈转，好等个熟脸出来，递个话进去。不然，他臊得慌。

日头被风刮没了，天阴得越来越重，康秀才院前院后也转到第五圈了。就在这时，后院的一扇小门开了，康秀才搭眼看了，一个女子嗔嗔地望着他。

周亭兰缓了声说：爷爷，账，我已替你还了。

康秀才硬下脸来，抬起头说：我不是来借钱的。

周亭兰说：那你？

康秀才苦笑了一声，说：康家不能就这么栽了。我来，是借一活法儿。

周亭兰说：秀才不出门，便知天下闻。您老，还要借活法吗？

康秀才羞愧地闭上两眼，片刻又睁开，说：借。

周亭兰说：那好，回去备车吧。等过了正月十五。不是接我，是接您的重孙子。

康秀才眼一亮，说：天不绝康家。我有重孙子了。那好，一言为定。

周亭兰说：要是备不起马车，就借头毛驴吧。

康秀才扭脸要走时，只听周亭兰说：等等。就见眼前一晃，一个鼓鼓囊囊的荷包递了过来。周亭兰冷冷地说：日子过成这样，就罚您老伸伸手吧。

康秀才实在不想伸这个手。可他却不能不伸手了。他知道，不是因为银子。

四

正月十六那天，河洛镇一街两行都站满了人，他们全都是跑出来看稀罕的。只见这位平日里只晓得读书的康秀才，破天荒地推着一独轮车，独轮车歪歪斜斜吱吱吜吜地响着，车上坐的竟然是他的孙媳妇！

只见那孙媳妇一身孝白，手里挎着一个小包袱，亮着一张粉脸，双腿盘着，端端地在那独轮车上坐着，手里抱着一个孩子。

康秀才那平日里舍不得穿的青布长衫一半绾在腰上，走也踉跄推也踉跄，十分地难为，百丈长街，竟推出了一身的汗。

一街两行的人，全都是看热闹的。看康家老秀才那副狼狈样，一个个十分的感慨。

康秀才一大早去接孙媳妇，去时还备了四样礼，这也是破天荒的。周家本是要套车送的，周家有骡马大车，却被康秀才拒绝了。他说：重孙子是康家的。媳妇是康家的。从今往后，康家再不借人家的东西了。于是，在康家历史上，这就成了一段佳话。

康家太穷，听说有了重孙子，也只是让家人送去了一篮借来的鸡蛋和用赊来的红纸写的一个名字。那名字是康秀才一夜没合眼，五更时才起下的，就写在那张红纸上：康悔文。

家虽然败了，但规矩还是要讲的。孙媳妇虽说是老爷子亲自接回来的，可二娘三娘却堵在门前，说：未出正月，大年下，一个小媳妇，戴孝进门，合适吗？三娘也跟着说：怎么一点规矩都不懂。晦气呀。

到了这个时候，老爷子却一句话也不说，仿佛就是要看着她出丑似的。

不料，周亭兰转过身去，把抱着的孩子交给老爷子，道个万福，说：劳烦爷爷了。尔后，她打开手里的小包袱，从包袱里取出两个木制的牌位（一个是公公的，一个是夫君的），她把两个牌位托在手上，径直朝门里走去。

看见“牌位”，二娘、三娘面有戚色，也不好再说什么了。是啊，三年孝期未满，亲人的灵位在先，怎能不让进门呢？

可是，到了二门处，四娘又拦住了。四娘说：人走了，都剜心痛。可你这身份——不好进家庙吧？康氏家规，“戴罪之身”是不能进家庙的。四娘没敢说“戴罪之身”，四娘只提到了“身份”。虽然用的是商榷的语气，但态度是很明确的。

周亭兰半转身子，对老爷子说：我公公和夫君都是为国捐躯……但四娘既说到“身份”，奴家姑且把牌位安置在自己房里，也好带孩子上香。待申冤后，再请入家庙。爷爷，这样行吧？

——说完，不等回话，又是径直托着“牌位”朝偏厦走去。她从从容容地走着，既不回头，也不看人的脸色。

这些话，说得老爷子潸然泪下。也说到老爷子心窝里去了。这孩子虽然年轻，但步步踩在实处，句句占在理上。往下，自然也就没人敢再拦了。

隔天，康秀才把全家十六口人召集在堂屋，问：都来了？

婶嫂叔娘、仲伯妯娌们应道：都来了。

康秀才当着众人，把所有的账目、田契、钥匙……一一放在了孙媳妇的面前，说：从今天起，这个家由亭兰来管。无论家中大情小事，我一概不问，全凭亭兰发落。

家道败落至此，自然无人接手。众人听了，都默默不语，也算是认了。

五

那是一个茶碗破碎的声音。

冥冥之中，“咣啷”一声，正是一个茶碗的破碎，预示了康家走出困境的开始。

天气很好，这是一个晴朗的日子。在这么一个晴朗的日子里，周亭兰再次把爷爷请了出来。头天晚上，她就告诉爷爷说：既然让我管家，我想晒晒家底。爷爷说过不再过问，只得随她安排。

周亭兰请老爷子堂屋入座，同时请来了一家老小、叔伯婶娘。

八仙桌上，放着一摞子账本和借据。等家人聚齐，周亭兰从桌上拿起账本，说：今天把各位长辈请来，是有事跟大家商量。爷爷说了，咱们家人口多，用项大。虽说爷爷把账交给了我，可我年轻，只怕管不好，更怕对不住各位长辈。所以，当着爷爷的面，我想先把以往的账目给各位长辈有个交待。

众人默然。家道败落成这个样子，那账，念不念都无所谓了。

周亭兰把账目翻开，一页页念起来：四月甲寅，借东边张屠户家纹银十两；六月庚戌，二房请郎中，借西头吴家钱五串；七月戊子，为交丁役银爷爷当一皮袍；八月十五，办备节礼迎县太爷借周家纹银三十两；九月交河捐卖地五亩，还债后下余钱七串，付老崔家三年的盐钱，仍差一百零七文……

10