康悔文认得很快，每当母亲凝神沉思或叹气的时候，他问：母亲，你是有什么难处吗？母亲叹一声说：有。

他说：那怎样才能让你不愁呢？母亲说：你能多识些字，我就不愁了。

他就在地上一个一个地把字摆出来，大声地把那些字念出来：天、地、人、手、口、大、小、上、下、左、右……

母亲听了，很难得地笑了。

三

正是那天上午发生的事情，使他的童年生活出现了转机。

邻家院落，有家私塾，他常常听见有孩子在那里读书。“人之初”，就是他从那里听来的。那天上午，他偷偷溜出了院子。他很想看看那个地方，那读书声不知怎的，很有诱惑力。

可是，他刚溜出院子，就看见了三只大狗。一只黄的，一只黑的，一只灰的。那狗半人高，就在离他两丈开外多远的地方卧着。他刚一跑出来，那狗忽一下就站起来了，一只只凶巴巴的，两眼泛着荧荧的绿光，就那么瞪瞪地盯着他，不时发出呜呜的咆哮。

他对自己说：你别怕，走过去。你走过去。你只要走过去。狗们就退了。你喊一、二、三……

可是，当他在心里喊过一、二、三之后，他发现，他的裤子湿了。他又尿裤子了。他能感觉到尿水在裤裆里一点一点地往下淌。他实在是吓坏了。尿水在他的裤裆里淌着，他的头发一点一点地竖起来。裤子湿了，他也不敢回去了，就一点一点地退到了墙边，贴墙站在那里，一动也不敢动。有很长时间，他一直看着那狗，狗也看着他。他心里哀求说：狗，我想过去。你就让我过去吧。

黄狗的眼睛说：你有爹吗？

黑狗的眼睛说：你有爹吗？

灰狗的眼睛说：你有爹吗？

每当他动一动身子的时候，狗们就开始“咆哮”了。他很想有人走出来，把他带过去。可是，路上一个人也没有。他就站在那里，一直站在那里。他也不敢喊，他是偷偷溜出来的。有那么一会儿，他的神经就要绷断了。

突然，近处响起了脚步声。那三只恶狗呜呜吔吔地夹着尾巴跑远了……可是，他还是站在那里，等着时间一点一点地把裤子暖干。当晚，奶奶们告了他的状，说：悔文又尿裤子了。

这天夜里，他发烧了。母亲摸了摸他的头，久久地端详着他。有那么一刻，她甚至有些走神儿，像是望着久远的将来。尔后，她叹口气说：儿呀，你的眼神不对。你眼里有寒气。

女人的心思可以在瞬间长成一棵大树。母亲像是有了什么主意。第二天早晨，她没去河洛口的饭铺，而是召来了一班匠人，说要重修家里的门楼。

重修门楼给康家长了脸面，她们不得不对她刮目相看。才几年的光景，康家所欠的债基本还上了。地里、家里，还有生意……一切都井井有条。现在她又要重修门楼。门楼剥蚀得不像样子了，这曾是康家唯一的体面。

周亭兰就站在大门处看着匠人们修门楼。她这一天格外郑重。头发梳理得一丝不乱，一手扇着手帕，一手牵着穿戴得整整齐齐的儿子，光鲜地在阳光下站着。

在河洛镇，有三大匠作，老蔡是其中一作的领头。听说是给康家修门楼，他亲自来了，指挥着徒弟们干活。他对这家的女主人十分恭敬，人家男人虽然不在了，可毕竟是做过“进士”的。他说：少奶奶，不瞒你说，这门楼是当年我师傅修的。基座还用青石吗？周亭兰说：青石。

老蔡说：木雕还要吗？周亭兰说：要。老蔡说：还是青龙盘？周亭兰说：青龙盘。

老蔡说：你放心，我得比师傅修得好。周亭兰说：活要好。钱不用操心。

老蔡说：钱是你的事。活儿是我的事。

周亭兰说：我信你。蔡师傅，捎带着把上房屋也修了。那屋的房脊漏雨了。

这时候，二房奶奶跑出来说：兰哪，厢房的门也给修了吧，还有窗户。

周亭兰恭恭敬敬地说：好。

三房奶奶说：兰，我屋的床也该换了，打一椿木的吧？

周亭兰说：好。

四房的奶奶说：我屋里的柜子该漆了。

二房奶奶说：你看那门，破成啥了，要漆都漆。

周亭兰说：好，都漆。所有的门窗，全漆一遍。

三房奶奶从来没见过小媳妇说话这么顺从过，一个个都喜笑颜开的。二奶奶说：亏了兰儿，这家终于像个家了。

三奶奶说：可不，嘴一份儿，手一份儿。

四奶奶阴阴地说：那是。私房不都捐出来了吗？——虽然当初谁都不承认有“私房”钱。可现在日子好过了，家里有了盈余。那搜出来的银两，又都认为是自己的了。

周亭兰也不再翻旧账。只是笑着说：账面上都记着呢。

周亭兰在做这一切的时候，显得从容不迫。此时此刻，她的目光里有了一种很坚定的东西。她手牵着儿子，郑重地对三位婶娘说：从明天起，我要把他带到店里去。

二奶奶说：怎么了？

三奶奶说：你不是忙吗？那么一大摊子。

四奶奶说：咋，嫌我们待他不好？你问问他……

周亭兰说：不是。我跟人说好了，想让他学学算盘。

四

康家店就建在洛河边上，正对着仓署衙门。前边是两层临街的铺面，后边是一个供车马停歇的大院落。明眼人一看就知道，这位置好。

店铺一层是五开间的门脸，一拉溜的八仙方桌，这是客官们吃饭的地方；二楼是住宿的地方，有收拾整齐的客房。能来这里住店的，大多是一些押漕的官员和贩粮的商人。后边的院落，既能停放车马货物，也可让脚力们歇息。

院子两旁是车棚和马厩，后边有一孔一孔的窑洞。窑洞冬暖夏凉，那是大统铺。炕上铺着厚厚的麦草，这是给脚力们预备的。脚力分两种，一种是走河的纤夫，一种是推车的脚伕。

在河洛镇，来康家店的，也不光是做粮食生意的。因为这里有一道名菜是别处没有的，这就是“霜糖豆腐”。

这道名菜，是周亭兰从娘家借来的。

康家自周亭兰接手后，就用凑来的钱开了这么家店铺。虽然正对着仓署衙门，但店铺初开张时，生意并算不太好。仓署收粮是季节性的，一阵儿一阵儿的，有时生意好些，有时生意淡些，很愁人。本儿已扎下了，周亭兰盼着生意尽快好起来，日日红火。

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