那日，周亭兰回娘家去了。她对周广田说：爷爷，我想跟您老借样东西。老毒药看看孙女，说：你是康家的人了。周亭兰说：我知道。老毒药斜她一眼，说：周氏霜糖的秘方传男不传女，是不对外的。周亭兰说：我知道。老毒药又看了看孙女，说：你要借，就借钱吧。你要多少？钱我可以借给你。先说好，利钱还是要算的。周亭兰却说：我是康家的人了，我不借周家的钱。老毒药一怔：那你要借啥？周亭兰说：上次我给你说过，康家店就在码头附近，运输方便，我想把咱周氏霜糖和柿饼全包了。别人给多少钱，我也给多少钱，一分不少。另外，不管淡季旺季，赔赚都归我。您老就好好管园子，不用再操买卖的心了。老毒药账上精细，说：脚力呢？周亭兰说：脚力自然也归我。钱，我照付。老毒药想了想说：兰儿，你是说，你给家里办了事，要换点儿啥？周亭兰笑了，说：正是。爷爷，您饶我一道菜吧。

这时，老毒药也笑了，说：霜糖豆腐？周亭兰说：我就要这道霜糖豆腐。

老毒药不以为然，说：这不过是道家常菜，自家吃的。

周亭兰说：我就要这道菜。你亲自下厨做，让我看一遍就是。

于是，老毒药就亲自下厨，一一给周亭兰演示了这道“霜糖豆腐”的做法。

自从康家店新添了这道“霜糖豆腐”，店里的生意就越来越好了。一些客商就是冲着“霜糖豆腐”来住店的。这道“霜糖豆腐”初看也没什么出奇的地方，就是一盘奶嫩水白的豆腐，上边是一些网状紫红泛蓝的细沫沫儿。可吃到嘴里就不一样了：它刚入口是绵的、嫩的、甜的，入口即化；但顷刻味就变了，那是麻的、辣的，忽一下七窍生烟，只觉辛辣顶喉，一肚子的火苗乱窜；到了这时，你只要慢慢吸上一口气，立时就会觉得口、眼、鼻一片冰凉，壶玉满怀，全身通泰，打上一个大大的喷嚏，好舒服。

周亭兰开店不光靠这道“霜糖豆腐”，她生意也做得活。对那些脚力们，她仅做了一件事，就把他们的心给拢住了。比如那些推鸿车往陈州府运柿饼的，那些柿饼在陈州上船直接运往南方。以前他们都是单趟结账，现在是来回有进项。去时推柿饼，回来推粮食。她是拿柿饼换成粮食，尔后再通过河洛仓的仓爷卖出去。这一来一回，不光挣了差价，住店的脚力们就挣了双份钱。对那些吃河饭的，周亭兰只是把以往洗脚的铜盆换成南方那种半腿深的木桶，这叫“木桶泡脚”。烧上大锅热水，一人一个木桶烫着热水泡脚。木桶的热水里再滴上几滴柿子醋，能把那些船老大、那些纤夫们给泡醉了。得劲哪！

那些船老大、纤夫们喝上二两小酒，喜欢说些粗话、闹一闹。母亲里外张罗生意，太忙了，顾不上照顾悔文。这时候，他就会依在窑洞门旁，听他们讲一些神神鬼鬼的故事。他听见一个脚夫说：黄大仙既报恩也记仇，他要对谁好，谁就管发大财。谁要惹了它，它会把人的魂儿吸走……这些话，康悔文听得半懂半不懂。不过，他倒是不怕，他觉得“黄公公”是他的朋友。

一天下来，等到再晚些时候，周亭兰就出现了。她站在窑洞门口，一手牵上儿子，羽毛般地轻声说：各位爷，累了一天了，歇吧。于是，那闹声就住了。仿佛人们就是等着她出现呢，好暄一暄眼。

当地人都说，康家店的生意好，多亏了一个人，那是仓爷。

五

河洛仓原是明代建的官仓。到了清代，这里成了灾年的备用仓，也是“南粮北调”的中转站。河洛仓依岭而建，是一穴一穴的窰洞式廒仓。为防水淹，廒仓建在岭半腰处，地基是三合土夯筑，然后铺上白灰，再用临清大砖做地面，上加楞木，再铺松板，上有气孔，外有水道，每廒都有编号。一层一层的廒仓，按甲乙丙丁戊己庚辛壬癸顺序排列，十分壮观。

廒仓下边，是仓署的官衙。官衙正门进去，有官厅、科房、量房、签房，四角有警钟哨楼，那是库兵们住的地方。离官衙不远，还有专用的晒场，马厩。走过晒场，就是供漕运专用的码头了。

在河洛镇，没有人不知道仓爷的。

仓爷姓颜，名守志。是河仓爷的仓书。他因有一绺眉毛是白的，早年有人叫他“颜白眉”，再后就没人敢叫了，都叫他仓爷。人们更知道仓爷袖筒里有一只袖珍仓鼠，约半寸长，脊灰肚白，不时会把头探出来，“出律”又缩回去了，这是仓爷的心爱之物，叫“白公公”。

仓爷虽只是河洛仓的仓书，算不上要员，但在仓署衙门里，却是一言九鼎的人物。仓爷有一绰号，人称“颜神算”。仓爷的两只手能同时打十二架算盘。一账算下来，从东到西十二架算盘噼里啪啦一阵脆响，声音圆润、节奏分明，就像是一支乐队。上边凡有查询，仓爷就是活账本。

仓爷早年曾做过铺廒，他的师傅是前任仓书。师傅在世时，把一手好算一笔好写留给了他。常年，他在仓房里跟老鼠斗法，一斗斗了很多年。鼠们一听见仓爷的脚步声，就会从“气眼”逃亡，可仓爷把“气眼”设计成了翻斗状，内附鼠夹，夹得鼠们叽叽乱叫。后来鼠们改走地沟，仓爷又在地沟里设了机关。就这么斗着斗着，斗出感情来了。尔后，他就专门托人从南边买了这么一只“白公公”。

仓爷喜欢吃霜糖豆腐，连“白公公”也喜欢这一口。每天傍晚，仓爷都会到仓署斜对面的康家饭铺来，找一张靠窗的桌子坐下，要上二两好酒，一碟花生，一碟瓜子，一盘霜糖豆腐。小酌，慢慢品。另外，店家再送上一个小碟，碟里放两小片霜糖，那是专门给“白公公”的。菜齐了，稍倾，“白公公”就从他的袖口里探出头来了，这时候仓爷就把一块霜糖弄成碎末，喂给“白公公”。

仓爷来这里吃酒，却从不付账。每次来，他都会坐在同一张桌子上，小二已得过老板娘的吩咐，每次都是老三样外加二两好酒。仓爷并无酒量，只喝二两，喝到脸微红时，他会说：哼，一窝老鼠。

说谁呢？没人知道。说了就了，而后扬长而去。

也有人说，仓爷天天来，是看老板娘的。老板娘虽素素淡淡，但也才二十多岁，一脸春风，的确是秀色可餐。可仓爷不像那些粗人，并不缠着打情骂俏，很自重的。碰上了，老板娘会恭恭敬敬地说：仓爷来了？请。

仓爷会说：有霜糖吗？

老板娘说：给你留着呢。

仓爷说：你家的霜糖真好。

老板娘说：要带吗？

仓爷说：好东西不可贪多，品品就行。

老板娘说：仓爷是懂的。小二，快给仓爷上茶。

仓爷就说：你忙，你忙。

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