也有客官借酒打俏皮，拍拍摸摸的，想吃老板娘的豆腐。这时仓爷会重重地“哼？！”一声，于是就没人敢造次了。即便仓爷不在，大约是碍着仓爷的面子，众人也只是说些酒话，并不敢胡来。有人私下猜测，这女子，莫非仓爷包了？

在河洛镇，一般人是不惹仓爷的。仓署里，连仓监大人都让他三分，因为仓爷知道的事情太多了。平日收粮时，仓爷动动嘴，秤高秤低、收与不收，就凭他一句话了。

康家饭铺开初是专对漕运的，车马食宿全管。所以，无论是漕运的官员，还是贩粮食的大户，大多认得仓爷。仓爷也常介绍些客商来住店。当然，有一桩事情是别人无从知晓的，仓爷在这里悄悄入了股。

自从仓爷喜欢上了这里的霜糖豆腐，周亭兰就格外看顾他。仓爷每次来，都是她亲自下厨去做这道菜。日子长了，成了习惯，仓爷天天都来。一天晚上，快打烊的时候，仓爷迟迟没走。等老板娘闲下来时，仓爷说：老板娘，有些日子了，该结账了。周亭兰说：仓爷能来，就是关照小店了。

仓爷说：我吃了这久，你从没收过钱，为什么？周亭兰说：仓署的官爷，都是记账。

仓爷说：他们？哼。你听说过这样一句话吗：官仓老鼠大如斗？周亭兰笑了。

仓爷说：我虽养着“白公公”，可我不是。周亭兰说：我知道仓爷的为人。

仓爷说：我吃了这么多天，该多少钱，你算算。周亭兰说：仓爷可是要入股？

仓爷说：入股？周亭兰说：你要是入股的话，你就是本店的股东了。等你告老时，会有一笔足够养老的钱。

仓爷眼里一湿，说：难为你还想着我告老的时候，谢了。这我不就成吃白食的了？

周亭兰说：也不是。仓爷，你是有名的神算盘。得闲时，你能否为小儿悔文指点一二？

仓爷正因为太孤了，才养了这么一个“白公公”，他当然是喜欢孩子的。痛快道：好吧，一口换一手，公平。我答应了。

于是，周亭兰把儿子叫出来，给仓爷磕了头，就算认下了。

临走时，仓爷从袖筒里顺出一张银票，说：难得你有这份心，我就入上一股吧。可有一样，这入股的事……

周亭兰很灵，说：天知地知，你知我知。

仓爷说：很好。接着，仓爷又说了一句醉话：虽说我不是仓鼠，可要不沾一点荤腥儿，就没法在仓署里待了。醉了醉了……说完，站起就走，走得有些踉跄。

仓爷走后，周亭兰走到桌前拿起银票看了，竟是五百两银子的大票。

此后，仓爷再来时，就设了专座。那是店里最好的位置，可以临窗看河。每每坐在这里，仓爷都会用一个木制小勺一小口一小口地品着霜糖豆腐。这时候，小悔文就会蹒蹒跚跚地走过来，趴在凳子上，眼睛亮亮地说：老师，我想看看你的白公公。

这时候，仓爷的脸像开了花一样，说：小哥，我教你的“小九九”会了吗？

小儿嘴甜，说：会了。一下五去四，二下五去三，三下五去二，四下五去一，五去五进一，六去四进一，七去三进一，八去二进一，九去一进一……

仓爷说：好。尔后，仓爷用碟里放的小篾片铲起一些霜糖末，放在桌面上，那“白公公”就慢慢从袖筒里钻出来了。

小儿说：白公公，白公公。

仓爷说：白公公，小哥叫你呢。

那白公公就抬起前肢来，作一揖，小儿就笑了。仓爷就说：记住，下次我还要考你。

小儿说：我能跟白公公玩吗？

仓爷说：跟我来吧。

于是，这一老一少就走出店面，到对面的仓署衙门里去了。

六

这年，夏粮入仓的时候，康家店的生意十分红火，简直有些应接不暇。从码头过来的鸿车在仓署里卸了粮后，一辆接一辆地歇进院来。那些从船上下来的船夫、纤夫，一帮帮地赶过来，在店后的大窑里住下，就等着吃那道霜糖豆腐了。

当然，店里还有好几道拿手菜，都是周亭兰琢磨出来的。比如那道清蒸鲫鱼，蒸时用苇叶铺底，先在清淡盐、姜水里泡上半天，尔后才上笼。上笼前，摘去内脏，鱼肚子用一竹结撑着，竹结里封有偏方做的佐料，先大火圆气，尔后改小火。做这道菜，把握火候最要紧。端出来的鱼眼像是活的，清香无比。

还有一道红烧鲤鱼。将鱼剖洗干净后，先煎得两面焦黄，兑入事先勾好的调料，酱汁、香醋，还有自家用糜子酿的米酒。待入了味，再撒上辣椒碎、香葱叶、芫荽段。出锅。黄河鲤鱼肥大，肉质鲜美，红烧汁浓味厚，一条鱼吃完，食客连呼过瘾。

那些监漕的押运官、领运官们，喜欢清淡的，有清蒸鲫鱼。口味重一些的，红烧鲤鱼正对他们的脾胃。待他们吃好喝足，已给他们一个个安排下了二楼的客房。再送上茶水、点心、霜糖……这一切，周亭兰都一一亲自过问。

这天晚间，忙乱过后，等一切安排妥帖，周亭兰才突然发现，儿子康悔文不见了。

最初，周亭兰并不着急。她以为孩子又到仓爷那里玩去了，也许是仓爷把他留下了也说不定。可是，当她打发人去仓署问了之后，马上就有了不祥之感。仓爷回话说，那边事忙，小哥早就回来了。可是，人呢？

周亭兰以为孩子贪玩，又差人到镇街上、码头上去找。四处找遍了，仍是不见人。一直到午夜时分，店里打烊了，收拾铺面的小二发现，一张条凳的背后，粘着一张“帖子”，那“帖子”上写着：肉票一张，借银千两，一天之内，送上花家寨，人货两讫。

周亭兰一下子慌了。这年头，道上土匪很多，各有名头，谁知道是哪一伙呢？再说了，花家寨紧贴黄河滩里的四间房，是个土匪出没的地方。孩子还小，别吓出什么毛病来。

就在这时，仓爷来了。仓爷一进门就问：听说悔文不见了？找着了吗？

周亭兰摇了摇头，默默地把那张帖子递了过去。仓爷凑到灯前看了很久，说：这花押我认得。此人断了一个指头，名号“断指乔”。凡他的帖子，后边都有一个断指摁的红印。

周亭兰惊恐地望着仓爷，说：他……会不会撕票？

仓爷说：此人干黑道时间不长，但心狠手辣。他喜欢给人送指头，如果到时不把钱送上，他就剁去肉票的一指。尔后每拖后一天，再剁一指，一直到你把钱送上为止。

周亭兰听了，脸立时白了。

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