于是，第二天仓监就报与侍郎大人。两人私下嘀咕了一番，突然就把仓爷管的账房钥匙给收了。尔后以账目不清为名，找了个借口，就把他给打发了。

傍晚时分，仓爷缓步走进了康家店。进门后，他把箱子和铺盖卷放在墙角处，手里托着养“白公公”的笼子，走到他常坐的那张桌前，说：小二，过来，把行李给我送到客房。

店里的伙计见是仓爷，慌忙跑过来，一边擦桌子一边招呼说：哟，仓爷，怎么行李都带来了？还是老三样？

仓爷说：老三样。这时，他看小二用眼瞟了一下墙角，接着说：不要叫仓爷。从今往后，我就是庶民了。这口福，怕也是最后一次了。

小二说：那，还让掌柜的亲自做？

仓爷想了想，说：也好。反正是最后一次了。小二，你把我的徒弟给叫出来吧。

这年，康悔文已经十八岁了，他跟着小二匆匆赶来，看见仓爷在那个靠窗的桌前坐着，两眼望着窗外的洛河。康悔文躬身道：老师，您来了。

仓爷扭头看了他一眼，说：把柜上那算盘给我拿过来。

康悔文走到柜台前，把算盘拿过来，放在了仓爷面前的桌上。这时，仓爷站起身来，从行李包里取出一个七寸长的袖珍小算盘，这算盘是玉做的，上边的戥子却是金的，看上去晶莹剔透，十分精美。仓爷说：让老师再给你上最后一课吧。说着，他把两手放在大小不同的两架算盘上：报数吧。

于是，康悔文随口吐出了一串串数字。康悔文说得快，仓爷打得快。只听那大小两只算盘一阵噼噼啪啪，先是加减尔后又是乘除，只见仓爷的两只袖子像吃了风似地鼓起来，两手如弹奏一般在算盘上跳跃舞动，那算盘珠上下翻飞，让人看得眼花缭乱。半炷香的工夫，那大小两架算盘上的数字都奇迹般地回归到了一。这就是仓爷教他的“九九归一诀”。

仓爷演示完毕，徐徐地吐了一口气，问：记住了？

康悔文说：记住了。

仓爷说：悔文，我要走了，叶落归根。这玉算盘，就送给你了，做个念想吧。

康悔文说：怎么，老师要走？

仓爷说：少小离家老大归，也该回去了。

康悔文说：老师，那你家中还有人吗？

仓爷摇摇头，说：两位高堂，早就不在了。离家年数多了，怕是乡邻也都认不得了。

康悔文说：老师，既然家中无人，还是不走吧。

仓爷再次摇了摇头，说：三十年了，也该回去看看了。

这时，周亭兰匆匆从里边走出来，说：怎么，仓爷，要走？

仓爷笑了，说：是啊，就再吃一次霜糖豆腐吧。

周亭兰说：好，我马上给您做。回去多长时间？什么时候回来？

仓爷说：这一走，怕就不回来了。一言难尽，我被解职了。

一时，周亭兰不知说什么好。她说：仓爷，柜上有您入的股。我这就让人给算算。

仓爷说：不忙。路上不平安。先支五十两。其余的，回头再说。不过，我还想托付你一件事。

周亭兰说：您尽管说。

仓爷说：这“白公公”跟我有时间了。我要走了，路上不方便，就留给悔文吧。再说了，它也喜欢霜糖。

周亭兰说：也好。银子我马上准备。

仓爷说：不忙。

周亭兰说：稍等，我这就去给您上菜。又说：悔文，先生于你有培育之恩，好好陪陪先生。

康悔文忙说：是。

仓爷说：哪里话，这是个好孩子，能教他是我的福分。

待菜上齐时，仓爷美美地尝了一口霜糖豆腐，叹道：真好。

第二天一早，仓爷走时，周亭兰特意给他雇了一辆带有圈席的马车，并吩咐儿子康悔文，要他把仓爷一直送到老河口，等人上了船再回来。

然而，想不到的是，这辆马车在东去的官道刚走出三十里外，到了芦苇荡边，只听一声呼哨响起，土匪围了马车。

芦苇荡一望无际，白色的芦花在风中簌簌抖着，夕阳下像飘飞的血。土匪们像是从血海里冲出来似的，一个个脸上蒙着黑布。

仓爷掀开车篷的帘子，只见一个脸上蒙着黑布的汉子站在马车前，说：是仓爷吧？小的已恭候您多时了。

仓爷说：是我。

汉子说：在下断指乔。听说仓爷发了大财，特意来送您老一程。

康悔文为送仓爷一路相陪，不曾想遇到截路的。他跳下了马车，冲上前说：你们想干什么？他跟着马从龙学了十二年的武，正是血气方刚的年纪，很想跟人比试比试。

“断指乔”看了康悔文一眼，并不回话，手一伸，只见一把飞刀“嗖”的一声，正钉在康悔文头上的车横木上。尔后，他冷冷地说：仓爷，请下车吧。

仓爷说：咱们无冤无仇，这是为何？

“断指乔”说：明说了吧，有人出钱买你的人头。不多，三千两银子。

仓爷叹道：本想一走了之，没想到竟如此之难。

“断指乔”说：仓爷，欠你的烧饼情，我已还了。道上有道上的规矩：拿人钱财，替人消灾。不然，我和兄弟们就得喝西北风了。

仓爷说：既然是我的事，你就放了他们吧。

“断指乔”说：好说。

仓爷回过头，对送他的康悔文说：悔文，你回去吧。快走！

康悔文正欲迈步，突然折转身说：纵然是黑道，也要讲信义。你收了人家的钱，就要办事，对吧？

“断指乔”看了他一眼，说：对。

康悔文说：三千两银子？

“断指乔”说：不错。

康悔文说：区区三千两银子，就要杀人吗？

“断指乔”说：区区？哼！

康悔文说：那好，我拿三千两银子，赎回我老师。行吗？

“断指乔”笑了笑：小子，我知道你家的霜糖豆腐好吃。你要再不走，可就走不了了。我还告诉你，我这是替天行道。有人说，这位仓爷是仓署里的大老鼠。这次，他带走的银票就不下三万两。既然是赃银，我为什么不能借来用用呢？

仓爷说：你听谁说我带走三万的银票？

“断指乔”说：这就不要问了。

仓爷说：是仓署里的人告诉你的，对吧？好汉，你上当了。

31